De eerste raketten

Access the image

Alles op Aarde – ook wij – worden op de grond gehouden door de zwaartekracht. Zonder de zwaartekracht zouden wij allemaal de ruimte in zweven. Het verhaal gaat dat Isaac Newton de zwaartekracht ontdekte toen er een appel op zijn hoofd viel.

Om de ruimte te kunnen bereiken, maken we gebruik van een met raketaandrijving voortgestuwde lanceerraket om de aantrekkingskracht van de aarde te overwinnen. (In de loop der tijd zijn nu en dan ook andere ideeën geopperd. In 1865 stelde de sciencefictionschrijver Jules Verne voor een krachtig kanon te gebruiken om mensen naar de maan te sturen. Recentelijk hebben wetenschappers het gebruik van krachtige magneten bestudeerd om een ruimtevaartuig de ruimte in te sturen.)

Raketten bestaan al eeuwen. Ze zijn uitgevonden in China, meer dan 800 jaar geleden. De eerste raketten waren erg eenvoudig – een kartonnen buis vol met buskruit die aan een geleidestaaf werd vastgemaakt – vergelijkbaar met het vuurwerk dat we tegenwoordig kennen.

In 1232 maakten de Chinezen van deze 'vuurpijlen' gebruik om het Mongoolse leger te verslaan dat het land was binnengevallen. De kennis van het maken van raketten verspreidde zich al snel naar het Midden-Oosten en Europa, waar zij ook werden gebruikt als wapens. Later werden zij ook populair in spectaculaire vuurwerkshows.

Laatst aangepast 13 oktober 2011

Lanceerinrichtingen