Robots: assistenten in de ruimte
10 december 2004
In de meeste SF-films komen robots voor die hun menselijke eigenaar bijstaan. De werkelijkheid begint daar nu steeds meer op te lijken.
Robots zijn ideaal voor de ruimte. Ze worden niet moe en nemen geen lunchpauze. Ze overleven in de gevaarlijke omstandigheden in de ruimte. "Intelligente" robots kunnen zelfs volledig zelfstandig moeilijke taken uitvoeren.
Tijdens de ASTRA 2004-workshop waren er allerlei robots te zien die waren ontworpen in ESTEC, ESA’s centrum voor ruimteonderzoek en -technologie in Nederland.
De bekendste waren de rovers. Die hebben wielen of rupsbanden om over andere planeten te rijden. De kleinste was de Nanokhod, een micro-rover van maar twee kilo en zo klein als een boek.
Een grotere rover was de 12 kg zware MIRO-2. Die heeft een boor waarmee hij op twee meter diep bodemmonsters neemt. Sommige robots lijken op dieren. De achtpotige Aramies/Scorpion is net een insect, en kan over zand en rotsen kruipen.
Ooit zullen ruimtewandelingen worden gemaakt door mensachtige EUROBOTs, en niet meer door astronauten. Met hun twee armen en "handen" kunnen deze robots reparaties uitvoeren of experimenten vervangen. De robot wordt op afstand bestuurd door de astronauten, die nu zelf veilig in het ruimtestation kunnen blijven.
