Bemanning keert terug van 105 dagen lange Marsmissie - in Moskou

Zes 'astronauten' zijn naar de echte wereld teruggekeerd. Ze zijn 105 dagen op een gesimuleerde missie naar Mars geweest. Ze waren sinds 31 maart op een speciale geïsoleerde basis opgesloten. Zo konden ze alle fasen van een reis naar de Rode Planeet meemaken. Het luik van hun 'ruimteschip' ging op 14 juli eindelijk open.

Bij de bemanning hoorden twee door ESA gekozen vrijwilligers: Oliver Knickel, een mechanisch ingenieur in het Duitse leger. En Cyrille Fournier, een piloot uit Frankrijk. De andere vier kwamen allemaal uit Rusland: kosmonauten Sergei Ryazansky (commandant) en Oleg Artemyev, Alexei Baranov, een arts, en Alexei Shpakov, een sportfysioloog.

De astronauten konden meer dan drie maanden niet bij familie zijn. Ze moesten werken, wonen en overleven alsof ze op een echte ruimtemissie waren. Ze beleefden de lancering, de reis naar Mars, de aankomst op de planeet, een bezoek aan het Marsoppervlak en de lange terugreis. Ze moesten ook omgaan met “noodsituaties”. Verder konden berichten met de aarde wel twintig minuten vertraging hebben, zowel heen als terug.

Dankzij een kleine kas konden ze wat voedsel verbouwen, zoals sla, radijs en kool, als aanvulling op de voorverpakte maaltijden. In hun vrije tijd konden ze lezen, films kijken, muziek maken en spelletjes doen.

“In al die 105 dagen was de teamgeest uitstekend,” vertelt Cyrille Fournier. “Je kunt alleen zo lang in een afgesloten omgeving leven als de bemanning het echt goed met elkaar kan vinden.”

Je kunt de dagboeken van de bemanning lezen op http://www.esa.int/esaHS/index.html. De volgende stap wordt een nog grotere uitdaging. Dan wordt een andere bemanning van zes mensen voor 520 dagen in dezelfde basis opgesloten om een simulatie van een echte Marsmissie mee te maken.