Fijne verjaardag, Envisat!
01 maart 2012
Tien jaar geleden, op 1 maart 2002, werd de grootste aardobservatiesatelliet die ooit was gebouwd vanuit Kourou in Frans-Guyana gelanceerd. Deze satelliet van acht ton heet Envisat en is nu al meer dan 50.000 keer rond de aarde gecirkeld. Hij observeert voortdurend het land, de atmosfeer, de oceanen en de ijskappen van de aarde met tien geavanceerde instrumenten.
Dankzij de verschillende instrumenten van Envisat weten we nu dingen over onze planeet die we anders nooit te weten waren gekomen. Vorige zomer zag een radar op Envisat bijvoorbeeld dat er in het Noordpoolgebied minder zeeijs dan ooit was. Met andere instrumenten konden we gaten in de dunner wordende ozonlaag van de planeet zien en vervuiling boven grote industriesteden en brandende bossen bekijken.
Met Envisat kunnen we ook meer te weten komen over klimaatverandering en over de land- en zeetemperatuur van de aarde. We kunnen zeeijs in kaart brengen en olievlekken in de gaten houden.
Deze tien jaar oude satelliet blijft nog minstens tot 2013 al deze cruciale gegevens over de aarde aan ons doorgeven. Tegen die tijd is de volgende generatie satellieten - de Sentinels - volledig in bedrijf zodat zij onze ogen in de lucht kunnen zijn!
