Ruimtetechnologie zorgt voor schoon water in Marokko en op Antarctica
09 mei 2014
Het internationale ruimtestation ISS is een van de droogste plekken waar mensen leven. Nog niet zo lang geleden moest elke druppel water nog naar het station toe worden gebracht met een voorraadschip. Tegenwoordig beschikt het over apparatuur om drinkwater te maken uit afvalwater en urine van astronauten. Met behulp van deze opmerkelijke technologie wordt nu ook water gezuiverd voor scholieren in Marokko.
ESA werkt al ruim twintig jaar aan een doelmatig, gesloten leefsysteem waarin afval wordt verwerkt en de astronauten worden voorzien van verse zuurstof, evenals voedsel en water. Een van de ontwikkelingen is de toepassing van heel erg dunne membranen – speciale filters met gaatjes die zo klein zijn dat ongewenste stoffen zoals nitraat er niet door kunnen.
In Sidi Taibi, een snel groeiende stad in Marokko, is het grondwater zo rijk aan nitraten en meststoffen dat het niet geschikt is voor menselijke consumptie. Maar op basis van ESA's membraantechnologie hebben een Frans en een Duits bedrijf voor de plaatselijke middelbare school samen een systeem voor waterbehandeling gemaakt dat draait op schone energie uit zon en wind.
De technologie heeft zichzelf al bewezen aan het andere eind van de wereld, in Antarctica. In de ijzige omgeving van onderzoeksbasis Concordia wordt het afvalwater van douches, wasmachines en vaatwassers via filtering geschikt gemaakt voor hergebruik. Terwijl er in Concordia maar 16 mensen wonen, gaat het nieuwe systeem in Marokko zorgen voor drinkwater voor 1200 scholieren. Het teveel aan energie en water dat tijdens de schoolvakanties ontstaat, gaat naar de plaatselijke bevolking. Als de membraantechnologie het goed doet in Sidi Taïbi, wordt er een veel grotere eenheid gebouwd om de overige bevolking van de stad te voorzien van schoon water.
