ESA-astronaut Thomas Pesquet is gelanceerd!
18 november 2016
ESA-astronaut Thomas Pesquet is met succes gelanceerd en aan zijn ruimtereis begonnen! Samen met NASA-astronaut Peggy Whitson en Roscosmos-commandant Oleg Novitsky is Thomas nu aan boord van een Soyuz en draait in een baan om de aarde.
De eerste tien minuten na de start werden de ruimtevaarders flink door elkaar gerammeld, maar nu ze in de ruimte zijn, voelt alles een stuk rustiger. Ze hebben geen internet of mobiele telefoons om met mensen op aarde te praten, in plaats daarvan gebruiken ze een radio om contact te houden met de vluchtleiding. Thomas en zijn collega's gaan in twee dagen stap voor stap de baan van de Soyuz veranderen, totdat ze veilig naast het International Space Station vliegen en kunnen aankoppelen.
Zodra de Soyuz van Thomas aan het Space Station is gekoppeld, gaat een luik open en kan de nieuwe bemanning naar binnen! Thomas heeft de kans om snel even een videogesprek te voeren met vrienden en familie op aarde. Daarna gaat hij aan de slag en kan zijn missie, die Proxima heet, beginnen.
Thomas krijgt het behoorlijk druk tijdens zijn zes maanden in de ruimte. In de eerste week werkt hij aan een experiment om de manier te verbeteren waarop we de kwaliteit en veiligheid van water testen. Dat is zowel op aarde als in de ruimte belangrijk. Thomas installeert ook speciale monitoren om uit te zoeken hoe straling het International Space Station bereikt - en zijn eigen lichaam!
Thomas is de eerste Franse astronaut die het International Space Station bezoekt sinds 2008, toen ESA-astronaut Léopold Eyrharts hielp bij de installatie van het Europees onderzoekslaboratorium Columbus. In totaal werkt Thomas aan ongeveer 50 Europese experimenten. Wie weet wat hij allemaal gaat ontdekken!
Interessant weetje: Een Soyuz is ongeveer zo groot als een auto. Dit type ruimtevaartuig brengt al bijna 50 jaar mensen naar de ruimte en weer terug.
