Tijd om wakker te worden, Rosetta!

Rosetta

Access the image

10 januari 2014

ESA's komeetjager Rosetta zal op 20 januari om 10:00 GMT in de verre ruimte uit zijn winterslaap ontwaken.

Hij is al sinds de lancering op 2 maart 2004 onderweg naar komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko, waar hij in mei 2014 zou hij moeten aankomen.

Ruim een jaar geleden, 800 miljoen kilometer voorbij de zon gekomen, werd Rosetta in de verre ruimte in winterslaap gebracht. De sonde werd met de zonnepanelen naar de zon gekeerd om zoveel mogelijk zonlicht op te vangen en werd stabiel gehouden door hem langzaam om zijn as te laten draaien.

Nu de komeet en de verkenner allebei terug op weg zijn naar het binnenste van ons zonnestelsel, maakt het Rosettateam zich op om hem wakker te maken.

Rosetta’s interne wekker is ingesteld op 11:00 uur op 20 januari 2014.

Eenmaal ontwaakt warmt hij eerst zijn navigatie-instrumenten op en draait vervolgens de hoofdantenne naar de aarde om het grondteam een teken van leven te sturen.

Begin mei is Rosetta 2 miljoen kilometer van zijn doel en eind mei voert hij een belangrijke manoeuvre uit om in de juiste positie te komen voor een ontmoeting met de komeet in augustus.

De eerste beelden van de komeet worden in mei verwacht. Die zijn nog wel van veraf. Dichterbij gekomen zal Rosetta duizenden beelden maken met meer bijzonderheden over belangrijke kenmerken, rotatiesnelheid en richting van de rotatieas.

Dit wordt de eerste keer dat we een komeet lang achtereen kunnen analyseren en niet alleen wanneer hij langs de aarde scheert! Zo krijgen we een uniek inzicht hoe een komeet ‘werkt’ en uiteindelijk ook in de rol die kometen hebben gespeeld in het ontstaan van het zonnestelsel.

Kometen en meteoren