ATV-4 ‘Automated Tiramisu Vehicle’
01 juli 2013
Naast voedsel, lucht en water voor de permanente bemanning moet het internationale ruimtestation ISS regelmatig worden voorzien van materiaal en onderdelen voor het uitvoeren van experimenten.
Het ATV heeft 6,6 ton lading aan boord voor het ISS, op 400 km boven de aarde. Het koppelt vast aan het ruimtestation en blijft er tot zes maanden. Nadat de astronauten hun voorraden hebben uitgeladen, gebruiken ze de extra ruimte voor hun experimenten. Daarna koppelt het ATV los en keert het terug in de dampkring van de aarde, waar het uiteenvalt en verbrandt, samen met zo'n 6,4 ton afval uit het station.
Tot nu toe zijn er vier ATV-missies geweest. De laatste, genoemd naar Albert Einstein, is op 5 juni van dit jaar gelanceerd. ATV-4 heeft de bijnaam ‘Automated Tiramisu Vehicle’ gekregen omdat de Italiaanse astronaut Luca Parmitano lasagne en ander lekker eten uit zijn land heeft gekozen!
ATV heeft deze keer een recordvracht van 2480 kg overgebracht. Er moeten nu meer dan 1400 artikelen worden uitgeladen, zoals voedsel, onderdelen, voorraden voor de bemanning, kleding en wetenschappelijke experimenten. Het blijft ruim vier maanden aangekoppeld aan het ISS en doet dan dienst als extra opslagruimte en als plek waar de astronauten zich kunnen terugtrekken.
