ATV-4: Aan alle goede missies komt een einde
28 oktober 2013
ESA’s ruimtevrachtschip ATV Albert Einstein is het internationale ruimtestation ISS sinds zijn lancering in juni trouw van dienst geweest. Vanochtend liep zijn missie ten einde toen het om 9:55 uur loskoppelde. Over vijf dagen keert het vrachtschip terug in de atmosfeer van de aarde en zal het boven de Stille Oceaan uiteenvallen.
ATV Albert Einstein is het vierde van ESA’s ruimtevaartuigen die het ISS bevoorraden, naar een hogere baan terugduwen en meer vrije ruimte geven door afval mee terug te nemen.
Dit jaar heeft het ATV-team een speciale terugkeer in de dampkring voorbereid. Na loskoppeling geeft het ATV-controlecentrum in Toulouse, Frankrijk, de Albert Einstein opdracht om zich voorzichtig direct onder het ISS te manoeuvreren. De vluchtleiding start de terugkeerprocedure op 2 november, wanneer ATV-4 zich op 120 km onder het ruimtestation bevindt. De astronauten aan boord van het ISS kunnen dan volgen hoe het ruimtevaartuig boven de Stille Oceaan uiteenvalt! Die procedure levert waardevolle informatie op voor de terugkeer van toekomstige missies.
ATV-4 heeft allerlei records gebroken. Om te beginnen had het de zwaarste nuttige lading aan boord die met een Ariane-raket de ruimte is ingebracht! . Verder vervoerde het de grootste vracht qua massa en meer afzonderlijke artikelen dan eerdere ATV's. Tot slot is het bij het internationale ruimtestation vertrokken met de grootste hoeveelheid afval ooit aan boord.
Je kunt de laatste momenten van ATV-4 volgen op ESA’s ATV blog!
