ESA en NASA gaan samenwerken om astronauten naar andere werelden te sturen
Orion en de Europese Service Module zien er zo uit als ze in de ruimte zijn gekoppeld
29 maart 2018
We hebben al de technologie om astronauten in een baan om de aarde te brengen, maar als we verder willen gaan - misschien naar de maan, de planetoïdengordel, of zelfs naar de planeet Mars - hebben we een nieuw ruimtevaartuig nodig. NASA ontwerpt nu een ruimteschip dat daarvoor geschikt is. Het heet Orion, en het kan vier astronauten verder de ruimte in brengen dan ooit tevoren!
ESA helpt bij de ontwikkeling van een onderdeel van de Orion, de Europese Service Module (ESM). De basis van het ontwerp zijn de Automated Transfer Vehicles die belangrijke spullen naar het International Space Station brengen. De ESM moet de Orion voorzien van lucht, elektriciteit, water en andere noodzakelijke dingen. De radiatoren en warmtewisselaars aan boord zorgen er zelfs voor dat de astronauten tijdens de reis kunnen genieten van een heerlijke temperatuur.
De ESM krijgt vier zonnepanelen, die energie verzamelen van de zon en omzetten in elektriciteit - genoeg elektriciteit voor twee huishoudens op aarde! Ook bevat het maar liefst 8,6 ton aan brandstof om één hoofdmachine en 32 kleinere stuwraketten aan de praat te houden.
Een Orion heeft een testvlucht uitgevoerd nadat het ruimteschip met deze Delta IV Heavy-raket in de ruimte is gebracht
Orion heeft al een succesvolle testvlucht gemaakt en de komende jaren wordt het ontwerp verder verbeterd, totdat het ruimteschip aan een ESM wordt gekoppeld en ons naar andere werelden kan brengen! Teruggaan naar de maan is een spannend idee, want sinds 1972 zijn er geen astronauten meer geweest. We kunnen veel boeiend wetenschappelijk onderzoek doen op het oppervlak en nieuwe dingen ontdekken. En daarna reizen we misschien verder, naar de planeet Mars, waar astronauten onder het oppervlak kunnen graven om te kijken of er soms piepkleine levensvormen bestaan. De planetoïdengordel is ook een goed doel, want dan kunnen we die vreemde miniwereldjes onderzoeken om meer te weten te komen van ons zonnestelsel. ESA hoopt samen met onze vrienden van NASA dat al deze plannen ook echt werkelijkheid worden!
Wil jij wel een reis maken aan boord van de Orion? Waar zou je dan heen willen gaan, en wat zou je missie zijn?
Cool weetje: Bij terugkeer op aarde vliegt de Orion de atmosfeer binnen met een snelheid van meer dan 32.000 km per uur!
