Nieuwe satellietkaarten schieten berggorilla's te hulp
13 april 2005
De berggorilla is één van de diersoorten die het dichtst bij de mens staan. Helaas behoren deze intelligente apen ook tot de meest bedreigde soorten in de wereld. Er zijn nog minder dan zevenhonderd berggorilla's in leven in de hooggelegen bossen van Centraal Afrika.
De laatste twee jaar hebben ESA en UNESCO (organisatie voor internationale samenwerking op het gebied van opvoeding, wetenschap en cultuur) satellieten ingezet in de strijd tegen stropers.
Om te voorkomen dat de bijzondere dieren uitsterven, zijn vanuit de ruimte foto’s gemaakt van de dichtbeboste oerwouden waar ze leven. Op 7 april werd tijdens een bijeenkomst op het ESA-hoofdkantoor in Parijs bekendgemaakt dat dit programma is afgerond.
Het kost veel tijd, geld en moeite om de ruige bergen en dichte bossen vanaf de grond in kaart brengen. Dat gaat met satellieten veel sneller, ook al zitten de wolken soms wel eens in de weg.
Op de satellietbeelden is precies te zien waar de grenzen van de nationale parken lopen en waar de verschillende planten groeien die de gorilla's eten. Ook zijn de foto’s handig voor het plannen van het toerisme in de parken.
"Met deze kaarten in de hand kunnen we het stropen beter aanpakken," zegt Eulalie Bashige uit de Democratische Republiek Congo.
"Na alle tijd en energie die erin is gestoken, is het fantastisch dat de kaartennu af zijn en we ermee aan de slag kunnen," zegt Maryke Gray van het International Gorilla Conservation Programme.
Het leefgebied van de berggorilla's beslaat vijf nationale parken. Drie daarvan zijn door de Verenigde Naties aangewezen als World Heritage Site (werelderfgoed).
