Alexanders eerste week in de ruimte
06 juni 2014
ESA-astronaut Alexander Gerst heeft zijn eerste week in het internationale ruimtestation erop zitten. Hij raakt al meer gewend geraakt aan zijn zwevend bestaan en heeft al allerlei activiteiten verricht: zijn nieuwe thuis verkennen, proeven overnemen, bloed afnemen, fit blijven en, ook dat ja, het toilet schoonmaken.
Direct na aankomst 's ochtends op 30 mei hadden Alex en zijn teamgenoten Reid Wiseman en Maxim Suraev een kort gesprek met familie en vrienden op aarde. Dit was wat Alexander zei: “Het is ontzagwekkend hierboven!”
Een van Alexanders eerste taken was betrekkelijk eenvoudig: een vragenlijst over zijn hoofdpijn. Veel astronauten hebben last van wat zij "barstende" hoofdpijn noemen en wetenschappers willen erachter komen wie er wanneer het meest last van heeft.
Net als veel andere proeven in het ISS loopt dit onderzoek naar hoofdpijn over een groot aantal jaren onder meerdere astronauten.
Rondleiding
ISS-bevelhebben Steve Swanson gaf Alexander en Reid een rondleiding door hun nieuwe leefomgeving, met de omvang van een ruime zeskamerwoning, en legde uit hoe een en ander werkt. De nieuwkomers maakten kennis met de procedures voor algemeen onderhoud en noodgevallen.
Een experiment waarbij Alexander meer direct was betrokken, was een controle van zijn ogen voor NASA's Ocular Health-onderzoek naar hoe de ogen van astronauten zich aan microzwaartekracht aanpassen.
Verder verving Alexander een lamp voor een Japans experiment dat is bedoeld om te onderzoeken hoe planten tegen de zwaartekracht in omhoog groeien. Dat kan alleen in een laboratorium in gewichtsloze staat worden bestudeerd.
Net als in elk groot huis is er in het ruimtestation ook minder leuk werk te doen. Terwijl zijn collega's bezig waren met schoonmaken en afval in zakken stoppen, reinigde en onderhield Alexander een van de twee toiletten. Hoewel hij daar al vaak op had geoefend op aarde, was het een nieuwe ervaring om dat in de ruimte te doen.
Alle astronauten in het ISS brengen twee uur per dag door met oefeningen op trainingstoestellen. Naast al die taken en het wennen aan zijn nieuwe omgeving, deelt Alexander zijn ervaringen via sociale media. Je kunt zijn missie volgen via alexandergerst.esa.int
