Since the launch of Sputnik on 4 October 1957, more than 4,200 launches have placed some 5500 satellites into orbit. Currently about 700 satellites are used operationally for science and other applications. Space debris comprise the ever-increasing amount of inactive space hardware in orbit around the Earth as well as fragments of spacecraft that have broken up, exploded or otherwise become abandoned.
Eine dritte Störung der Bahn eines geostationären Satelliten geht vom Sonnenlicht aus. Das Sonnenlicht tragen einen winzigen, aber messbaren Impuls mit sich, so dass ein Satellit, der von der Sonne beschienen wird, einer kleinen, von der Sonne weg gerichteten, Kraft ausgesetzt ist.
Dies führt zu einer periodischen Abweichung des Satelliten von seiner Sollposition. Die Richtung des Perigäums - hier mit einem grünen Pfeil angedeutet - folgt der Sonne.
