El ministro de Industria, Energía y Turismo y el Director General de la ESA visitan la estación de Maspalomas
El ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria y Jean Jacques Dordain, Director General de la Agencia Espacial Europea (ESA), han visitado hoy el Centro Espacial de Maspalomas, en la isla de Gran Canaria, donde se encuentra una de las antenas que integran la red globlal de la ESA, ESTRACK (siglas en inglés de Seguimiento Espacial Europeo). El General José María Salom, Subdirector General del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) también ha asistido al encuentro.
Durante la visita, y tras un recorrido por las instalaciones, se ha celebrado una reunión bilateral ESA-España, con Jean Jacques Dordain y José Manuel Soria a la cabeza de ambas delegaciones.
La antena de la ESA en Maspalomas, de 15 metros de diámetro, da soporte a la flotilla de cuatro satélites de la misión científica Cluster, de la ESA, y ha actuado como apoyo durante el reciente lanzamiento de la nave de carga automática europea ATV-4 Albert Einstein, con destino a la Estación Espacial Internacional.
La red ESTRACK de seguimiento de la ESA está integrada por diez estaciones en siete países. Tres de estas estaciones están en España, en Villanueva de la Cañada (estación de Villafranca), cerca de Madrid; Cebreros, Ávila; y Maspalomas.
La estación de Maspalomas lleva, además, más de treinta años dando servicios de adquisición de datos y procesado a satélites de observación de la tierra de la Agencia Espacial Europea y de otras agencias. Recientemente han sido firmados dos contratos entre el INTA y la ESA que le atribuyen al Centro Espacial de Maspalomas el procesado de los datos de los satélites GMES Sentinel (Sentinel 1, Sentinel 2) y Envisat.
La estación de Maspalomas da apoyo también al programa humanitario de salvamento COSPAS-SARSAT en calidad de proveedor de segmento terreno, y se encuentra en un proceso de actualización para el seguimiento del sistema MEOSAR que incluye el seguimiento de la constelación Galileo.
El Centro Espacial de Canarias, fue creado en los años sesenta por la NASA para el seguimiento de las naves Mercury y Gemini. También dio apoyo a las misiones Apollo, con un importante papel en 1975 en el histórico acoplamiento entre las misiones Apollo-Soyuz. Ha pertenecido al INTA desde 1975. Actualmente el centro da soporte, además de a la Agencia Espacial Europea, a la NASA, la Agencia Espacial Japonesa JAXA, y a las organizaciones EUMETSAT, HISPASAT e HISDESAT.