El viaje al espacio
Luca viajará a la Estación Espacial Internacional en un tiempo récord. Su nave Soyuz despegará desde el Cosmódromo de Baikonur, Kazajstán, y atracará en la Estación en menos de seis horas, ocho veces más rápido de lo habitual.
Al llegar y atracar en el mismo día, los astronautas podrán dedicar dos días más a la investigación científica a bordo de la Estación. No sólo pasarán menos tiempo confinados en el interior de la cápsula sino que, lo que es más importante, ahorrarán combustible y suministros para su misión.
“Cuanto antes lleguemos, mejor. Ganaremos dos días para trabajar en la Estación y guardaremos reservas en la Soyuz que podríamos llegar a necesitar en caso de emergencia, como es el caso de la comida, el agua o los filtros de aire”, explica Luca.
Hasta ahora, viajar en Soyuz a la Estación llevaba dos días, mientras la nave completaba 34 órbitas a la Tierra. La nueva trayectoria ya ha sido probada con las naves de reabastecimiento no tripuladas Progress.
La primera tripulación en utilizar este atajo será la Expedición 35, compuesta por los cosmonautas Pavel Vinogradov y Alexander Misurkin y el astronauta Christopher Cassidy, en marzo de 2013.
Un viaje mucho más rápido
Para llegar a la Estación en un tiempo récord sólo hace falta modificar las dos primeras órbitas de la Soyuz. Las últimas dos horas y media antes del atraque son idénticas a las de una aproximación tradicional, por lo que los astronautas no necesitan entrenar de nuevo. De todas formas, los controladores de vuelo tienen la posibilidad de regresar a la trayectoria convencional de dos días si fuese necesario.
Para poder realizar el viaje en menos tiempo, el control de la misión tiene que ser mucho más preciso – la ventana de lanzamiento será más corta, y se necesitarán más satélites de seguimiento para determinar la posición exacta de la Soyuz a medida que se aproxima a la Estación.
