Exitoso ensayo de EGNOS en San Sebastián

EGNOS es un programa conjunto de la Agencia Espacial Europea (ESA); la Comisión Europea; y Eurocontrol. Consiste en una red de más de cuarenta elementos distribuidos por Europa, que recogen, registran, corrigen y mejoran los datos del sistema GPS estadounidense. Las señales mejoradas son después repetidas a los terminales de los usuarios vía los satélites geoestacionarios. EGNOS da así la posición a los usuarios con un margen de error de menos de dos metros, comparado con los entre 15 y 20 metros del GPS solo. Además, al contrario que el sistema GPS, EGNOS proporciona una garantía de calidad para sus señales.

Un avión Nostrum Dash-8 efectuó cuatro aproximaciones de prueba a la pista 04 del aeropuerto de San Sebastián, empleando una técnica llamada LPV (Localizer Performance with Vertical guidance). Durante este tipo de aterrizaje, un receptor especial de navegación por satélite proporciona al piloto tanto un guiado vertical como lateral, sustituyendo o mejorando la función del localizador –una baliza de radio que guía el avión hacia la línea central de la pista.

EGNOS ofrece la posibilidad de aterrizajes con instrumentos similares a los sistemas convencionales de aterrizaje por instrumentos (ILS, Instrument Landing Systems), sin necesidad de instalar infraestructura de navegación en la pista del aeropuerto. Es más, la pantalla de datos en cabina es la misma que para ILS, así que no habrá problemas de familiarización para los pilotos ni gastos de formación adicionales.

La valoración de los pilotos y los controladores de tráfico aéreo acerca del uso de EGNOS en este aeropuerto fue muy positiva. La trayectoria de planeo a 3.5º demostró ser una ruta segura para la aproximación. Curiosamente no había alertas de proximidad de tierra a la pista 04.

Los ensayos formaron parte de la introducción GNSS en el proyecto GIANT. Este proyecto, financiado por el Sexto Programa Marco de la Comisión Europea (FP6), tiene por objetivo contribuir a introducir los servicios de EGNOS y Galileo en el mercado de la aviación, demostrando al mismo tiempo a las autoridades responsables que se alcanzan los niveles requeridos de seguridad.

El resultado de esta demostración de vuelo será presentado en la Conferencia Europea de Navegación ENC-GNSS 08, que se celebrará en Toulouse en Abril de 2008, y en el Segundo Foro de Usuarios organizado dentro del proyecto GIANT.

GIANT prevé ahora realizar demostraciones de vuelo con un avión Air Nostrum CRJ-200 en Valencia (España) y Boloña (Italia), antes del verano de 2008.