Expertos en súper-computación se reúnen en ESAC (5 y 6 de Octubre)
La ciencia moderna está inundada de datos. Las técnicas y los instrumentos para extraer información del mundo – del genoma de un ser vivo; del choque entre dos partículas elementales; de las estrellas - son cada vez mejores, y los científicos se encuentran frente a toneladas de datos que deben ser procesados y analizados.
¿Cómo extraer conocimiento de tanta información? No es posible hacerlo sin computadoras con potencia de cálculo muy superior a lo habitual. De estas súpercomputadoras, y del nacimiento de un nuevo tipo de red que las conecta llamada ‘Grid’, se hablará en las II Jornadas de Computación Grid 2006 (5 y 6 de Octubre) en el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Villanueva de la Cañada (Madrid).
A las jornadas, organizadas por el ESAC Computer Support Group con el patrocinio de la ESA y de la compañía INSA, asistirán expertos como Mateo Valero, director del Director del BSC, Centro de Supercomputacion de Barcelona y premio Nacional de Investigación de este año; Danield Veillard, Ingeniero de Software, Departamento de Tecnologías Emergentes en Red Hat, experto en software abierto; o Fabio Pasian, Jefe de la Unidad de Sistemas Informaticos del Observatorio de Trieste (Italia).
Modelizar el campo magnético de una estrella como el Sol requiere la potencia de cálculo propia de un súperordenador. Lo mismo ocurre cuando se necesita simular los datos que recogerá una futura misión espacial, o si hay que procesar una gran cantidad de observaciones obtenidas por un telescopio espacial.
En general, "las súpercomputadoras son vitales para multitud de aplicaciones científicas: previsión del tiempo, análisis de cambios climáticos, modelización molecular, simulaciones físicas, etcétera, así como en numerosas aplicaciones criptográficas y militares", explican Antonio de la Fuente y Fernando Félix, del ESAC Computer Support Group, que organizan las jornadas con el patrocinio de la ESA y de la compañía INSA.
No es posible, sin embargo, construir un súperordenador en cada esquina. La alternativa consiste en interconectar ordenadores comunes para hacerlo trabajar de forma coordinada, logrando así ‘aunar’ su potencia de cálculo. Dadas las ventajas económicas, “es la arquitectura más en boga actualmente para los súperordenadores”, señala De la Fuente.
En este contexto, la computación GRID viene a ser el siguiente paso evolutivo: un tipo de arquitectura que permite compartir recursos heterogéneos (basados en distintas plataformas, arquitecturas de equipos, lenguajes de programación, etcétera), situados en distintos lugares y pertenecientes a diferentes organizaciones, sobre una red que utiliza estándares abiertos.
Así, GRID es una ’red de recursos’ de computación. Si hoy intercambiamos información a través de Internet, con GRID será posible intercambiar potencia de cálculo y capacidad de almacenamiento de datos. Más que una red de computadoras, GRID será una fuente distribuida de recursos computacionales.
GRID está aún en fase de construcción, con la colaboración de centenares de organismos en todo el planeta. En ESAC el grupo de soporte de ordenadores es muy activo en la introducción de GRID, en parte porque ESAC es el centro de la ESA donde se almacenan los datos científicos de las misiones astronómicas y de exploración planetaria de la ESA, y funcionará como ‘nodo’ europeo del Observatorio Virtual internacional – una herramienta para acceder desde un único portal a las bases de datos de numerosos telescopios. GRID se considera una herramienta esencial, entre otras cosas, para el Observatorio Virtual.
Para más información:
Antonio de la Fuente
Fernando Félix
ESAC Computer Support Group
