GOCE, en perfectas condiciones a la espera de su lanzamiento en Septiembre
Tras abandonar las instalaciones de la ESA en los Países Bajos, el satélite para el estudio de la gravedad terrestre GOCE (Explorador de la Circulación Oceánica y Gravedad) ha llegado en perfectas condiciones al cosmódromo de Plesetsk, en Rusia, desde dónde será lanzado el próximo 10 de Septiembre.
El viaje de GOCE, que transcurrió de acuerdo a lo planeado, comenzó en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial de la ESA (ESTEC) en Noordwijk, Países Bajos, tras haber sido empaquetado en su propio contenedor presurizado con nitrógeno.
Tras un aterrizaje seguro en Arkhangelsk el 29 de Julio, el satélite y los 11 contenedores de material de apoyo fueron descargados del avión de cargo Antonov y transferidos en camión a un tren especial. El cargamento, escoltado por personal de la ESA, de Thales Alenia Espacio y de Eurockot, viajó unos 200 Km al sur, hasta las instalaciones de preparación de vehículos espaciales del cosmódromo de Plesetsk, adonde llegó el 31 de Julio.
El 1 de Agosto el satélite y el material de apoyo fueron descargados del tren y transferidos a la sala limpia del cosmódromo. La mañana siguiente se abrió el contenedor que albergaba al satélite y las primeras inspecciones confirmaron que éste había llegado sin sufrir daño alguno.
Con este nuevo hito alcanzado, la comunidad científica está un paso más cerca de trazar un mapa del campo gravitatorio terrestre con una precisión y resolución sin precedentes. Este mapa mejorará nuestros conocimientos acerca de la circulación oceánica, los cambios en el nivel del mar y los procesos en marcha en el interior de la Tierra.
