En el año 2009, tras el lanzamiento en Marzo de la primera misión ‘Earth Explorer’, GOCE, Dordain ratificó la selección de los seis nuevos miembros del Cuerpo Europeo de Astronautas. Dos astronautas de la ESA viajaron a la Estación Espacial Internacional en los meses de Mayo y Agosto. Europa marcó un nuevo hito en la exploración espacial con el lanzamiento dual de las misiones científicas Herschel y Planck en el mes de Mayo, a bordo del lanzador europeo Ariane 5.

La República Checa se convirtió en el decimoctavo Estado Miembro de la ESA en Noviembre de 2009. En ese mismo mes, SMOS fue puesto en órbita terrestre para monitorizar la humedad del suelo y la salinidad de los océanos. A finales de año, se inició el programa ExoMars dentro del marco del acuerdo de cooperación a largo plazo con la NASA para la exploración robótica del Planeta Rojo.

Estos últimos años también han sido testigos de importantes colaboraciones público-privadas, entre las que destacan el satélite Hylas (con Avanti, Reino Unido), Alphasat (con Inmarsat, Reino Unido) y la iniciativa Small Geo (con Hispasat, España).

La primera mitad del año 2010 también ha estado marcada por varios eventos cruciales, entre los que se incluye la firma del acuerdo de cooperación con Eslovenia, el lanzamiento de CryoSat para monitorizar el espesor de las capas de hielo en las regiones polares y el comienzo de la misión simulada a Marte, Mars500. Su tripulación, formada por dos europeos, tres rusos y un chino, permanecerá aislada en el interior de unos módulos especiales durante los 520 días que durará el estudio.

Durante este periodo también se ha realizado una firme apuesta por la cooperación internacional, que incluye acuerdos con NASA (exploración robótica de Marte), Rusia (Soyuz, que pronto podrá ser lanzado desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa), Japón (en misiones como BepiColombo a Mercurio o EarthCARE), China (a través de un acuerdo marco y de la cooperación en la misión Chang’E a la Luna) e India (contribución a la misión lunar Chandrayaan).

Antes de empezar a trabajar para la ESA en 1986, Jean-Jacques Dordain, de nacionalidad francesa, ocupó varios cargos en ONERA, la Oficina Nacional Francesa para los Estudios y la Investigación Aeroespacial: primero, de 1970 a 1976, como investigador en los campos de la propulsión y de los lanzadores; luego, de 1976 a 1986, como Coordinador de las Actividades Espaciales; finalmente, de 1983 a 1986, como Director de Física Fundamental.

En 1977 fue seleccionado por la agencia espacial francesa, CNES, como uno de los primeros candidatos franceses para convertirse en astronauta.

Cuando empezó a trabajar para la ESA en Mayo de 1986, fue nombrado Director del nuevo Departamento de Promoción y Utilización de la Estación Espacial y otras Plataformas orbitales. Posteriormente ocupó el cargo de Director del Departamento de Microgravedad y Utilización del laboratorio Columbus, gestionando un equipo de 80 personas y supervisando un gran número de contratos industriales.

En 1993 fue nombrado Director Adjunto de Estrategia, Planificación y Política Internacional. En Mayo de 1996 ocupó el cargo de Director del nuevo Directorado de Estrategia y Asesoramiento Técnico. El 15 de Febrero de 2001 fue nombrado Director de Lanzadores.

Jean-Jacques Dordain es miembro de la Academia Internacional de Astronáutica y de la Académie des Technologies, así como miembro asociado de la Academie Royale de Belgique (Real Academia de Bélgica). También ha ejercido como catedrático en la Ecole Polytechnique, la Ecole Nationale Supérieure des Techniques Avancées y en la Ecole Nationale de l'Aeronautique et de l'Espace.

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