La Estación Espacial Internacional (ISS) recibe el Premio Príncipe de Asturias 2001 por la Cooperación Internacional
El verdadero espíritu de cooperación es premiado. Hoy, en Oviedo (España), el Director General de la Agencia Espacial Europea, Sr. Antonio Rodotà, recibe por manos de S.A.R. el Príncipe de Asturias, el Premio Príncipe de Asturias 2001 que, en su XXI edición, ha sido asignado al Programa de la Estación Espacial Internacional y a sus agencias partner.
La decisión de asignar el reconocimiento ha sido proclamada en el mes de Junio por el comité de la Fundación Príncipe de Asturias, que decidió asignar el Premio por la Cooperación Internacional 2001 a la Estación Espacial Internacional.
El comité ha expresado su reconocimiento por los esfuerzos "hechos para lograr la cooperación internacional, que han sido necesarios para transformar en realidad este enorme laboratorio orbitante de investigación cientifica para una mejor comprensión de nuestro planeta.
Ha reconocido che la cooperación internacional en la construcción de la Estación Espacial es una notable conquista a la luz de los peligros que amenazan la vida en la Tierra”. El comité ha concretado el simbolismo del Premio en las Agencias Espaciales de USA, Rusia, Japón y Europa, en consecuencia de la función que han desarrollado en una materia muy importante para la raza humana.
Junto con Estados Unidos, Rusia, Japón y Canada, Europa participa en el más grande proyecto internacional de todos los tiempos. Una vez completada, la Estación Espacial Internacional con sus 450 toneladas, tendrá más de 1200 metros cubicos de espacio presurizado - bastante para un equipaje de siete astronautas y un amplia gama de experimentos cientificos.
Trabajando mediante la ESA, Europa es responsable de dos elementos básicos de la Estación: el laboratorio Columbus y el Vehículo de Traslado Automatico (ATV). Columbus representa una porción substancial de la capacidad de investigación de la Estación. Es un laboratorio multifuncional que sera especializado en fisica de los fluidos, ciencia de la materia y ciencia de la vida. El ATV es un vehículo espacial para provisiones puesto en órbita mediante el cohete Ariane-5.
Además de Columbus y ATV, los cientificos y los ingenieros Europeos están contribuyendo también con otros elementos, equipos y competencias en el diseño, en una gran parte de la ISS. De hecho, la tecnologia Europea jugará un papel importante en la mayoría de las secciones de la Estación.
Europa tendrá también astronautas en la ISS. Los astronautas Europeos han volado en el espacio en el curso de los últimos veinte años, siendo Umberto Guidoni el primer Europeo que estuvo de servicio en la ISS en el mes de Abril del 2001. En este momento, la astronauta Europea Claudie Haigneré está cumpliendo una misión a bordo de la ISS.
En las precedentes ediciónes, el Premio Príncipe de Asturias por la Cooperación Internacional fue asignado, entre otros, a Hans Dietrick Genscher, Nelson Mandela y Frederick W. De Klerk, Isaac Rabin y Yasser Arafat y Michail Gorbachov.
