La misión CHEOPS de la ESA
Tras su lanzamiento este mismo año, el Satélite para la Caracterización de Exoplanetas (CHEOPS) de la ESA, que aquí vemos en la sede madrileña de Airbus, medirá el tamaño de exoplanetas conocidos mediante la detección de minúsculas fluctuaciones en la emisión luminosa de sus estrellas progenitoras. Con unas dimensiones de tan solo 1,5 x 1,4 x 1,5 metros, alcanzará unos 300 kg de peso con combustible, menos que una moto de gran cilindrada.
El término ‘satélite pequeño’ abarca desde este tipo de misiones de menos de una tonelada hasta CubeSat y picosatélites. Sus capacidades cada vez mayores se están debatiendo esta semana durante el Simposio sobre pequeños Sistemas Satelitales y Servicios (4S Symposium) en Sorrento (Italia). Organizado por el director de Sistemas Ópticos de la ESA, Luca Maresi, entre los ponentes estará Roger Walker, que lidera los esfuerzos de la ESA en tecnologías CubeSat para el envío de satélites pequeños más allá de la órbita terrestre.
