Mensajes clave de la Misión OasISS del astronauta de la ESA Frank de Winne
El cohete Soyuz que llevará al astronauta de la ESA Frank De Winne a la Estación Espacial Internacional (ISS) para comenzar la misión OasISS despegará desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazakstán, el próximo Miércoles 27 de Mayo a las 12:34 CEST. Esta será la segunda misión para el astronauta de la ESA Frank de Winne. Frank De Winne pasó 10 días a bordo de la ISS durante la misión Odissea, en 2002.
Frank de Winne será el tercer astronauta de la ESA que en formar parte de la tripulación permanente de la Estación Espacial Internacional (ISS). El primero fue Thomas Reiter (Misión Astrolab, 4 Julio – 22 Diciembre 2006) y el segundo Léopold Eyharts (Misión Columbus, 7 Febrero – 27 de Marzo 2008).
En Marzo de 2008 la ESA lanzó con éxito Julio Verne, la primera nave ATV para transporte de suministros y equipos a la ISS. Un mes antes se había acoplado con éxito a la Estación el laboratorio europeo Columbus. Desde entonces Europa pasó a convertirse en socio de pleno derecho de la ISS, con una infraestructura orbital permanente en la que desarrollar su propio programa científico. Esto permite, por ejemplo, que Europa se beneficie ahora del derecho a tener un astronauta en la tripulación permanente durante 6-meses cada 2 años, aproximadamente.
Por primera vez en la historia de la Estación, la tripulación permanente se ampliará a seis personas con el fin de sacar el máximo provecho a la capacidad científica y tecnológica del complejo Espacial. Por primera vez en su historia, también, todas los agencias y países que participan en su desarrollo estarán representados con un astronauta a bordo – Los Estados Unidos, Rusia, Europa, Japón y Canadá.
Frank de Winne, se convertirá en Octubre 2009 en el primer comandante europeo de la Estación Espacial Internacional. Esta es una clara señal del importante papel que juega Europa a través de la ESA en los vuelos tripulados y la exploración humana.
Durante los seis meses de duración de la misión OasISS, Frank De Winne desarrollará experimentos científicos diseñados por científicos europeos y de otras partes del mundo. Además, realizará demostraciones tecnológicas y completará un programa educativo. De Winne jugará también un papel decisivo al operar el brazo robótico de la Estación y el del módulo Kibo para ayudar a instalar las cargas útiles exteriores en el laboratorio japonés.
Frank de Winne es actualmente embajador de buena voluntad de UNICEF Bélgica. Durante su misión y en apoyo a la campaña WASH 2009 de UNICEF dedicada al agua, sanidad e higiene, se realizarán también diversos eventos para llamar la atención pública sobre la disponibilidad y limpieza del agua, que es de importancia crítica para la vida del ser humano. “El agua es un recurso escaso a bordo de la ISS; el uso responsable y el reciclado en el espacio pueden ayudar a desarrollar aplicaciones eficientes para el procesado del agua en la Tierra, lo que es particularmente importante para los países en desarrollo”, explica De Winne.
Durante la misión OasISS, De Winne tendrá la visita del astronauta sueco de la ESA Christer Fuglesang, quien está previsto vuele a la ISS en Agosto del 2009 (STS-128) en una misión de 11 días en la que estará a cargo de realizar dos paseos espaciales.
- La misión de Frank de Winne se produce justo una semana después de que la ESA presentará el resultado de su selección de sus 6 nuevos astronautas Europeos, después de un proceso de selección de 1 año entre más de 8000 candidatos. Los seis nuevos astronautas europeos se unirán a una nueva generación de astronautas que serán preparados para las futuras misiones a la Estación Espacial Internacional a partir del año 2013.