Nota de Prensa: Despega el último ATV, cargado de suministros para la Estación Espacial

Georges Lemaître es el quinto ATV construido y lanzado por la ESA, dentro de la aportación europea a los costes operacionales de la Estación Espacial.

"El programa del ATV es uno de los proyectos industriales y espaciales más importantes jamás llevados a cabo en Europa", señala el Director General de la ESA, Jean-Jacques Dordain.

"La ESA, gracias a sus Estados Miembros y a la industria europea, ha sido capaz de completar puntualmente la entrega de toda la serie de ATV, naves espaciales muy avanzadas lanzadas a intervalos regulares de alrededor de un año. Seis años después de su primer vuelo la ATV sigue siendo una nave de características únicas, que demuestra el gran peso de la ESA y de la industria en la cooperación europea y en la innovación. Esto ha convencido a la NASA, que recurrirá al módulo de servicio del ATV para su futuro sistema de transporte de tripulación".

Bautizada en honor del científico belga que formuló la teoría del Big Bang, el ATV Georges Lemaître despegó a las 23:47 GMT del 29 de julio (el 30 de julio a las 01:47　CEST, el 29 de julio a las 20:47 hora local).　

Una vez colocado en su órbita circular a 260 kilómetros de altura sobre la Tierra, el ATV-5 desplegó sus paneles solares y la antena.

"Hemos contemplado el quinto lanzamiento exitoso de esta magnífica nave con gran orgullo", dijo Thomas Reiter, Director de Vuelos Tripulados y Operaciones de la ESA.

"Pero la aventura no termina aquí. La tecnología y elknow-howdel ATV volarán de nuevo en 2017 en el Módulo Europeo de Servicio de la nave Orion, de la NASA, e inaugurarán así una nueva etapa de la exploración espacial".　

La nave de carga completará sus operaciones iniciales unas diez horas después del lanzamiento. Después, Georges Lemaître dedicará unas dos semanas a probar equipos y llevar a cabo experimentos.

El viaje incluirá un vuelo alrededor de la Estación para probar el sensor láser infrarrojo LIRIS, que podría servir de base a futuros sistemas de navegación, guiado y control para operaciones en que el destino son cuerpos sin puertos de atraque construidos ex-proceso, o fragmentos de basura espacial.

Durante el vuelo en torno a la estación las cámaras infrarrojas de LIRIS se encenderán cuando la nave esté a unos 30 kilómetros de distancia del laboratorio orbital. Ya de cara al atraque, tanto las cámaras como el sensor láser serán activados a unos 3.5 km de distancia, para generar un modelo virtual 3D de la Estación. Los equipos en la bahía de carga del ATV almacenaran los datos, para su posterior descarga y análisis.

Está previsto que el ATV Georges Lemaître atraque en la Estación el 12 de agosto, y permanezca allí durante seis meses. Transcurrido este tiempo partirá hacia la Tierra cargado con residuos, que serán destruidos -como la propia nave- durante la reentrada en la atmósfera terrestre.

Las operaciones serán supervisadas desde el Centro de Control del ATV en Toulouse, gestionado conjuntamente por la ESA y la agencia espacial francesa, el CNES.

La nave lleva a la Estación un cargamento de 6.602 Kilos, incluyendo 2681 Kg de carga seca y 3921 Kg de agua, propulsor y gases.　

La carga incluye complejo equipamiento científico, como el Levitador Electromagnético de la ESA para experimentos que aspiran a mejorar los procesos industriales de fundición. La unidad permitirá hacer recubrimientos metálicos más finos, y mediciones más precisas, de las que pueden realizarse en Tierra, donde la gravedad afecta a las lecturas.

El ATV-5 llevará igualmente un sofisticado joystick para probar el uso de dispositivos con retroalimentación de fuerza en entornos sin gravedad, que podrían contribuir a mejorar el control remoto de los robots en órbita.

La misión ATV incluye también el arte de vanguardia: un fragmento del meteorito Campo del Cielo, que cayó a la Tierra hace más de 4.000 años, regresará al espacio a bordo de este ATV; así, cuando la nave vuelva y se desintegre en la atmósfera el meteorito recreará su viaje original.

La aproximación del ATV a la estación será vigilada por el astronauta de la ESA Alexander Gerst, que lleva desde el pasado 29 de mayo viviendo en la Estación. Durante sus seis meses de permanencia en el espacio Alexander llevará a cabo más de 70 experimentos, además de montar el levitador electromagnético.　

Para seguir la misión

ESA TV

ESA TV, en cooperación con Arianespace, proporciona a los canales la retransmisión gratuita del lanzamiento. Ver: http://esatv.esa.int/Television

Hay disponibles varias piezas sobre el ATV en general yGeorges Lemaîtreen particular. Más información en: http://esatv.esa.int/Videos_for_Professionals

Website

El Portal de la ESA transmite el lanzamiento en directo: www.esa.int

Imagen fija:

Las imágenes en alta resolución más recientes están aquí:
Galería Multi-Media de la ESA: http://spaceinimages.esa.int/Images
Archivo fotográfico de la ESA para profesionales: http://www.esa-photolibrary.com
Los medios pueden solicitar imágenes en spaceinimages@esa.int

Social Media

– Twitter @ESA, @ESAOperations y el hashtag #ATV5

– ESA’s ATV Blog: http://blogs.esa.int/atv/

– Album de la campaña de lanzamiento en Flickr: https://flic.kr/s/aHsjLJMWSV

Además, información actualizada en:

– Facebook: https://www.facebook.com/EuropeanSpaceAgency

– Google+: https://plus.google.com/+EuropeanSpaceAgency/

– Youtube: https://www.youtube.com/ESA

El ATV

El Vehículo Automatizado de Transferencia (ATV) es una nave multipropósito no tripulada desarrollada por la ESA para llevar suministros a la Estación Espacial Internacional y mantener a pleno rendimiento la tripulación permanente de la Estación, integrada por seis miembros. Lanzada por un cohete europeo Ariane5, cada nave puede llevar hasta 7 toneladas de carga a la Estación: suministros, equipo, agua, aire, nitrógeno, oxígeno y combustible.

Además, el ATV proporciona control de actitud y eleva la órbita cuando es necesario, para contrarrestar el tirón que ejerce la atmósfera y que hace que la Estación pierda altitud poco a poco. El ATV puede incluso mover la Estación para evitar colisiones con restos de basura espacial.

Mientras está atracada en la Estación el ATV funciona también como módulo extra para almacenaje y trabajo. Cuando abandona la Estación, por lo general tras seis meses de estancia, se lleva consigo material de desecho para su destrucción durante la reentrada en la atmósfera terrestre.

Esta reentrada destructiva, controlada, sucede a gran altura sobre un área deshabitada en el océano Pacífico, para garantizar que los residuos no provocarán daños.

De las naves de carga que aprovisionan la Estación, el ATV es la de mayor capacidad. Es la nave más compleja jamás construida en Europa; combina su capacidad para atracar en la Estación de forma del todo automática con avanzadas características que aumentan la seguridad de las personas tanto en órbita como en tierra.

La ESA ha proporcionado cinco de estos cargueros, dentro de su contribución a la construcción y el mantenimiento de la Estación en cooperación con sus socios internacionales y según un acuerdo de intercambio en especie que compensa por el uso de la Estación y sus instalaciones.

Para mantener elknow-howcuando haya volado el último ATV, la ESA acordó en noviembre de 2012 desarrollar un módulo de servicio basado en el ATV para el Vehículo Multipropósito para la Tripulación de la nave Orion, de la NASA. Se suministrarán a la NASA al menos dos módulos, el primero en 2017 y el segundo en 2021.

Airbus es el contratista principal para el ATV. Thales Alenia Space Italy proporciona la parte de 'carga aérea' (integrated cargo carrier). Más de tres docenas de compañías de diez países europeos, Rusia y EEUU participan en el programa, lo que supone alrededor de 2000 personas en la ESA y en la industria.

Más sobre el ATV en: http://www.esa.int/Our_Activities/Human_Spaceflight/ATV