Esperando una señal

Poco después del lanzamiento de los siete CubeSats de la ESA a bordo del vuelo inaugural de Vega, los equipos de estudiantes y radioaficionados de todo el mundo apuntaron sus antenas al espacio y comenzaron a escuchar las primeras señales de vida de sus diminutos satélites.

La señal del CubeSat español, XaTcobeo, se recibió por primera vez dos horas después del lanzamiento (que tuvo lugar el 13 de febrero de 2012, a las 11:00 CET), durante su primer pase sobre la estación de seguimiento de la Universidad de Vigo. Los primeros datos recibidos confirman que las baterías del satélite están cargadas y que los sistemas de telecomando y telemetría funcionan correctamente, un comienzo muy prometedor para esta misión.

El equipo húngaro recibió las primeras señales de MaSat-1 a través de un radioaficionado de Florida, apenas transcurridas dos horas desde el lanzamiento. Dos horas más tarde, la estación de seguimiento del equipo en Budapest recibió los primeros datos ‘oficiales’ del satélite, que confirman que se encuentra en perfecto estado. Durante los próximos días se probarán los distintos subsistemas de abordo.

PW-Sat, el CubeSat polaco, también se hizo oír alto y claro unas pocas horas después del lanzamiento. Su señal fue recibida por la estación de seguimiento del equipo y por radioaficionados del Reino Unido, India, Alemania y de los Países Bajos. Se ha podido comprobar que el satélite se encuentra en buen estado y el equipo ya ha comenzado sus operaciones.

Lanzamiento de los CubeSats a bordo de Vega

El equipo de UniCubeSat-GG, uno de los dos CubeSats italianos, recibió la señal del satélite, todavía codificada, a través de una estación de seguimiento en Kentucky (EEUU) y, poco después, desde la estación del equipo en Roma. Están esperando a los próximos pases sobre su estación para recibir una señal más clara y poder analizar el estado del satélite.

Por ahora sólo se ha recibido una señal muy débil de los CubeSats e-st@r (Italia), Goliat (Rumanía) y Robusta (Francia). Todos los equipos universitarios y radioaficionados de la red AMSAT están trabajando juntos para intentar escuchar a estos satélites con más claridad.

Se piensa que estos tres satélites podrían no haber alcanzado todavía una orientación estable tras su separación del lanzador, por lo que no habrían sido capaces de recargar sus baterías lo suficiente como para que sus sistemas de comunicaciones establezcan un enlace con las estaciones de seguimiento. Esta situación podría mejorar en cuestión de horas o días, por lo que se permanecerá a la escucha.

Más información en los próximos días.

15 febrero 2012 - El equipo e-st@ar recibió de su CubeSat señales a través de su estación de seguimiento de su equipo y por otros radioaficionados. El equipo de Torino está convencido confía en que su satélite estará muy pronto completamente operativo.