Resumen de la misión - Actividades en órbita
El Nodo 3 y la Cúpula, los dos últimos módulos habitables de la ISS construidos en Europa, viajarán a la Estación Espacial Internacional a bordo del vuelo STS-130 del Trasbordador Espacial Endeavour el próximo 7 de Febrero de 2010, poniendo fin a un proyecto cargado de éxitos y desafíos.
Estos dos módulos han sido preparados para el lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, y completarán el ensamblaje de la parte no-Rusa de la Estación una vez se encuentren en órbita. El Nodo 3 y la Cúpula siguen los pasos del Nodo 2, también construido en Europa, que fue lanzado a la ISS en Octubre de 2007, y los del laboratorio de la ESA Columbus, que ha sido el centro de las actividades europeas de investigación a bordo de la ISS desde su lanzamiento e instalación en Febrero de 2008.
Los Nodos son los elementos de interconexión entre los distintos módulos presurizados de la Estación Espacial Internacional; permiten el paso de equipos y astronautas y proporcionan importantes recursos a los módulos con los que se encuentran acoplados, tales como la distribución de la potencia eléctrica, el control térmico y el ambiental.
El módulo de observación Cupola (Cúpula) proporcionará una capacidad para realizar operaciones en el exterior de la ISS sin precedentes, actuando como torre de control para las actividades robóticas y permitiendo a la tripulación de la ISS tener una impresionante vista de la Tierra. Tanto el Nodo 3 como la Cúpula permitirán una utilización más eficiente de la ISS y albergarán equipos diseñados para mejorar el bienestar de su tripulación.
