Reunión ministerial para definir el papel del espacio en áreas clave
Los ministros responsables del sector espacial de los 18 Estados Miembros de la ESA y Canadá se reunirán en La Haya (Países Bajos) el 25 y 26 de Noviembre para poner en marcha la Política Espacial Europea, iniciar los programas futuros y decidir sobre las siguientes fases de los programas en curso.
La reunión se desarrolla en un contexto muy favorable para el sector espacial europeo:
Los 29 ministros de la ESA y los Estados Miembros de la UE han apoyado la Política Espacial Europea adoptada en 2007, e identificado áreas prioritarias como la monitorización y mitigación del cambio climático; la seguridad; la estrategia de Lisboa (para aumentar la competitividad europea) y la exploración espacial.
Los éxitos del lanzamiento del laboratorio Columbus y la nave de carga ATV convierten a Europa en socio de pleno derecho en la Estación Espacial Internacional y confirman su liderazgo en el espacio. Además, el lanzador Ariane encabeza el mercado de lanzamientos comerciales.
Los programas espaciales nacionales cada vez se complementan mejor con el programa de la ESA.
- Hay programas co-financiados con la UE, como el sistema de posicionamiento global Galileo y el programa GMES (siglas de Vigilancia Global para el Medio Ambiente y la Seguridad).
Objetivos para el Consejo a nivel ministerial de 2008-11-19
La Política Espacial Europea será traducida en acciones concretas. Entre las prioridades están: desarrollar los beneficios que aporta el sector espacial a la economía, el conocimiento y en general la vida cotidiana; mejorar la competitividad en el mercado global; cubrir las necesidades europeas en defensa y seguridad; y proporcionar acceso continuado al espacio.
Actividades programáticas para cumplir los objetivos:
1.-Aplicaciones del espacio a políticas públicas europeas
Continuación del programa GMES de vigilancia del medio ambiente y la seguridad. Se completará el desarrollo de los satélites Sentinel y se seguirá garantizando el acceso a datos de Observación de la Tierra de otras misiones necesarias para los usuarios.
En meteorología el objetivo es seguir contribuyendo a la mejora de los servicios meteorológicos, y en particular abordar la nueva generación de sistemas de satélites geoestacionarios europeos. Los Meteosat Tercera Generación (MTG) harán posible la emisión de predicciones más precisas.
En navegación, y de cara al sistema Galileo, se propone la extensión del Programa Europeo para la Evolución del
Sistema Global Europeo de Navegación por Satélite (GNSS).
2.- Seguridad
El Consejo Espacial ha destacado la necesidad de reforzar los vínculos con el sector de la seguridad y la defensa. El objetivo de la iniciativa SSA (siglas traducibles como Concienciación de la Situación Espacial) es contribuir a la protección de los sistemas espaciales europeos, en particular los relacionados con servicios, de amenazas como las tormentas solares.
La propuesta de programa incluye también la vigilancia contra asteroides NEO (Objetos Cercanos a la Tierra).
3.- Competitividad e industria.
Se extenderá el programa ARTES (siglas de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones) pretende fortalecer la competitividad tecnológica de la industria europea
4. Contribución a la sociedad del conocimiento
El programa científico de la ESA, obligatorio para todos los Estados Miembros, se llama Cosmic Visión (2015-2025) y su objetivo es la comprensión de los fenómenos físicos que explican desde el origen del universo a la formación de los planetas.
Un análisis de la capacidad financiera de los Estados Miembros muestra que es posible un incremento de 3,5% al año en los recursos dedicados al Programa Científico. Lo primero es completar las misiones en marcha, entre ellas BepiColombo a Mercurio. Las futuras misiones deben ser seleccionadas de entre una lista que incluirá Solar Orbiter; la primera nueva misión científica se lanzará en 2017, y habrá lanzamientos a intervalos de 18 meses.
En Exploración los objetivos son aprovechar al máximo la ISS de cara a futuros programas; proporcionar oportunidades de vuelo a astronautas europeos; empezar a definir un nuevo sistema de transporte derivado del ATV y con capacidad de volver con carga (la decisión de su desarrollo deberá tomarse como tarde en 2011); iniciar estudios para la exploración de la Luna, y promocionarla, a la vez que se forman nuevos astronautas. Es fundamental convertirse participar de lleno en la exploración robótica de Marte, comenzando con la misión Enhanced ExoMars –que se lanzará en 2016- y trabajando para que Europa tenga un papel importante en una Misión de Toma de Muestras de Marte.
El cambio climático es probablemente el mayor desafío al que se enfrenta la humanidad este siglo. La ESA y sus Estados Miembros están firmemente comprometidos a desarrollar iniciativas dentro del sector espacial para mitigar sus efectos. La Iniciativa Cambio Climático de la ESA aspira a obtener datos globales y consistente sobre variables que resultan esenciales para el trabajo del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático.
5. Garantizar el acceso a tecnologías, sistemas y capacidades para la independencia y la cooperación
5.1 Acceso al espacio
El Programa de Lanzadores de la ESA quiere garantizar el acceso al espacio para Europa a un coste asequible, a través del desarrollo de toda una familia de lanzadores -Ariane, Vega y Soyuz-, que partirán del Centro Espacial en la Guayana francesa a partir de 2010. También se trabaja en la Próxima Generación de Lanzadores, una vez que los actuales hayan alcanzado sus límites operacionales hacie 2025.
5.2 Vuelos tripulados y exploración
Además de sacar el máximo partido de la Estación Espacial (ISS), en este programa se aspira a preparar al reforzado Cuerpo Europeo de Astronautas para misiones más allá de la ISS.
Con el programa de evolución de la ISS se desarrollará equipos para mejorar las capacidades de la Estación (un sistema de revitalización de aire; sistema de vigilancia de calidad del aire; telecomunicaciones de alta velocidad; plataforma robótica externa para cargas pequeñas).
Se comenzará a definir un Aterrizador Lunar, así como las tecnologías necesarias de cara a la exploración humana de la Luna.
5.3 Tecnología y Actividades Básicas Obligatorias
Los nuevos programas espaciales sólo son posibles gracias a todo un desarrollo tecnológico que los precede.
Con el Programa 5 de Soporte Tecnológico General se quiere desarrollar tecnologías críticas para futuros proyectos en todas las áreas presentadas previamente.
Las Actividades Básicas Obligatorias son esenciales para el funcionamiento eficaz de la ESA a largo plazo, y en general solicitan un aumento de recursos en línea con la mayor demanda. Incluyen el Programa de Estudios Generales; el Programa Tecnológico de Investigación; las Actividades Técnicas Básicas; el proceso de Harmonización Tecnológica; Earthnet, que sustenta la colaboración con otras agencias espaciales y socios como la Carta Internacional de Desastres, entre otros; las actividades de Educación, que incluyen numerosos proyectos para estudiantes y escolares de primaria y secundaria; y por último las Actividades Administrativas y Corporativas, actualmente en proceso de reforma para lograr una mayor eficacia.