Tres mil dibujos para viajar al espacio en CHEOPS

De todas las aportaciones excelentes de elementos cósmicos se seleccionaron un total de 3000, que serán escaneadas y reducidas en un factor de 1000 para posteriormente ser grabadas en dos placas metálicas que se unirán al satélite. 

CHEOPS es un pequeño telescopio espacial dedicado a observar las estrellas cercanas en las que ya se conoce la existencia de planetas. A través de mediciones muy precisas de la ligera disminución de las estrellas a medida que los planetas pasar por delante de ellas, los astrónomos podrán determinar los tamaños de los planetas y obtener más información sobre la formación de sistemas planetarios. 

El satélite es el resultado de una colaboración entre la ESA y el consorcio de países Europeos liderados por Suiza. 

La competición contó con la coordinación de la Universidad de Berna (Suiza), institución líder, y se desarrolló en colaboración con la ESA y las instituciones socias de la misión de los países CHEOPS: Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Hungría, Italia, Portugal, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido.

La competición tuvo lugar entre mayo y octubre de 2015 y estuvo dirigida a niños de los estados miembro que cooperan con la ESA con edades comprendidas entre los 8 y los 14 años. Aunque las instituciones sociales europeas recibieron miles de ilustraciones más, aproximadamente 1700 se enviaron a la ESA.

Estas ilustraciones cubrían un amplio espectro temático, que abarcaba desde representaciones precisas de la Tierra, otros planetas del Sistema Solar, cielos estrellados y astronautas a ilustraciones imaginativas de estrellas y mundos extrasolares con exploradores espaciales del futuro, tanto humanos como alienígenas. No solo constituían una representación realista de CHEOPS y otras misiones y cohetes espaciales, sino también visualizaciones del espacio enormemente abstractas. 

El material gráfico debía estar ilustrado en blanco y negro para facilitar el proceso de grabación en las placas, pero los participantes emplearon técnicas y aproximaciones muy diferentes. 

"Nos quedamos atónitos con la popularidad de la competición", exclama Kate Isaak, jefa científica del proyecto CHEOPS de la ESA. 

"Miles de niños han compartido con nosotros no solo su pasión e interés por el espacio, sino también lo que significa CHEOPS para ellos, y lo han retratado con gran creatividad e ingenio". 

El número de ilustraciones que se presentaron fue muy superior al que podía acomodarse en las dos placas, por lo que se llevó a cabo un sorteo para elegir 3000 propuestas ganadoras que finalmente volarían hacia el espacio. 

Se puede consultar en línea un escaparate con las propuestas ganadoras. 

"Queríamos que los niños compartieran la emoción de vivir un momento especial, cuando la tecnología y la ciencia se unen para permitir el descubrimiento de mundos nuevos y, posiblemente, de vida más allá de la Tierra", declara Willy Benz, investigador principal de CHEOPS en la Universidad de Berna. 

"¿Qué mejor que el dibujo para dar rienda suelta a su imaginación?"

En el transcurso de los meses siguientes, un equipo del departamento de Ingeniería y Tecnología de la información de la Universidad de ciencias aplicadas de Berna en Burgdorf (Suiza), miniaturizará las ilustraciones y las grabará en las placas metálicas. 

Entretanto, el satélite sigue tomando forma. 

Se completaron las pruebas mecánicas del modelo estructural a finales de noviembre y la primera fase de pruebas eléctricas y funcionales del modelo de ingeniería ha finalizado también recientemente. Próximamente se hará entrega de un modelo de ingeniería del instrumento científico situado en el centro de CHEOPS para proceder a su integración con el modelo de ingeniería del satélite, a modo de preparación para las pruebas eléctricas adicionales. 

Después de todas estas pruebas, en verano se iniciará la integración de la plataforma de vuelo y se prevé que el satélite definitivo con su telescopio e instrumento esté listo para el lanzamiento a principios de 2018. 

La ESA ha iniciado un proceso de puesta en marcha del lanzamiento que, según lo esperado, finalizará antes de finales de este año. 

"Nos gustaría dar las gracias a todos los participantes que se han unido a nosotros en esta actividad tan emocionante de CHEOPS", concluye Kate.

Nota a los editores:

CHEOPS es una misión de la ESA en asociación con Suiza a través de la Oficina espacial de Suiza. La Universidad de Berna lidera el consorcio de 11 estados miembro de la ESA que contribuyen a la misión y representan el equipo científico de CHEOPS. 

La ESA es el arquitecto de la misma y se hace cargo de la definición general de la misión así como de facilitar la nave y el lanzamiento. Además, la ESA también es responsable de la fase inicial de operaciones, que será llevada a cabo por el contratista de la nave. El instrumento científico está liderado por la Universidad de Berna y cuenta con importantes contribuciones de Austria, Bélgica, Alemania e Italia. Otras contribuciones al instrumento científico en materia de herramientas u operaciones científicas son proporcionadas por Hungría y por Francia, Portugal, Suecia y el Reino Unido, respectivamente. Tras la puesta en órbita de la nave, la responsabilidad de las operaciones será asumida por el consorcio de la misión CHEOPS. España será responsable del centro de operaciones de la misión, mientras que el centro de operaciones científicas estará ubicado y correrá a cargo de la Universidad de Ginebra (Suiza). 

Para más información:

Markus Bauer








ESA Science Communication Officer









Tel: +31 71 565 6799









Mob: +31 61 594 3 954









Email: markus.bauer@esa.int

Kate Isaak
ESA Cheops Project Scientist
Email: kate.isaak@esa.int

Willy Benz
Cheops Principal Investigator
University of Bern, Switzerland
Email: willy.benz@space.unibe.ch