Un último ensayo general confirma la preparación de todos los equipos para el lanzamiento de Sentinel-1
Esta semana se llevó a cabo un gran ‘ensayo general’ en el que participaron los equipos a ambos lados del Océano Atlántico, que marca el último gran paso en la entrenamiento de los técnicos para el lanzamiento de Sentinel-1A programado para esta noche.
El lanzamiento del satélite radar Sentinel-1A de la ESA marcará una nueva era en la observación de la Tierra, atendiendo a las necesidades de los usuarios de los servicios operacionales durante las próximas décadas.
Sentinel-1A es el primero de los dos satélites que conforman esta misión, parte del programa Copérnico de la Comisión Europea, diseñada para monitorizar la superficie de la tierra y los océanos en cualquier condición meteorológica, de día o de noche, con un radar de alta resolución.
El Soyuz que lo pondrá en órbita partirá esta noche a las 21:02 GMT (23:02 CEST) desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, en el que será el séptimo lanzamiento de un vehículo ruso desde la Guayana Francesa.
Una última simulación
El pasado martes el equipo del ESOC, el centro de operaciones de la ESA en Alemania, participó con el equipo de lanzamiento en Kourou, formado por técnicos de la ESA, de Arianespace y de la industria, en una exhaustiva simulación de la cuenta atrás y de la secuencia de lanzamiento.
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Este ejercicio fue el último de una larga serie de simulaciones que se llevan realizando varios meses. Durante el ensayo, el equipo de control de la misión recibió los datos del satélite en directo, transmitidos a través del umbilical que se desconectará instantes antes del lanzamiento.
Esta noche el lanzador Soyuz llevará a Sentinel-1A en un espectacular viaje hasta una órbita a 693 kilómetros de altitud. Los controladores de la misión esperan recibir las primeras señales del satélite unos 25 minutos más tarde.
Una actividad frenética a ambos lados del Atlántico
Estos últimos días también han sido muy ajetreados en Kourou, donde continúan los preparativos del satélite y de su lanzador.
El pasado día 21 de marzo se cargaron los tanques de combustible del satélite y a finales de la semana pasada Sentinel-1A y la etapa superior Fregat quedaron encapsulados bajo la carena aerodinámica del lanzador, formando el ‘conjunto de la carga útil’.
El 31 de marzo el lanzador Soyuz, de tres etapas, abandonó el edificio de integración y fue colocado en posición vertical sobre la plataforma de lanzamiento.
Al día siguiente se instaló el conjunto de la carga útil sobre el lanzador, en el interior de una torre de servicio móvil.
Ayer la ESA, Arianespace y expertos rusos de Soyuz completaron la Revisión de Preparación para el Lanzamiento, en la que analizaron el estado de todos los sistemas necesarios para llevar a cabo la misión antes de dar el visto bueno para cargar el lanzador de combustible y comenzar los preparativos para la cuenta atrás.
Mientras tanto, el equipo de control de la misión en el ESOC tuvo su última reunión para evaluar la preparación del centro para monitorizar el lanzamiento.
A lo largo del día de hoy se cargarán los tanques de combustible del lanzador y se retirará la torre de servicio móvil, en preparación para el lanzamiento de esta noche.
