Persoonlijke gegevens

Organisaties

• Lid van het Nederlands Genootschap voor Luchtvaartgeneeskunde
• Lid van de Nederlandse Vereniging voor Ruimtevaart
• Ambassadeur voor het Wereld Natuur Fonds (WNF)
• Officier in de Orde van Oranje Nassau

Werkervaring

• Participatie in onderzoeken op de evenwichtsafdeling van het Academisch Medisch Centrum in Amsterdam (tijdens coschappen).
• Onderzoek naar ongevallen en incidenten met straaljagers als gevolg van ruimtelijke desoriëntatie bij vliegers (1987-1988, als officier bij de Afdeling Luchtvaart Geneeskunde van de Koninklijke Luchtmacht).
• Onderzoek naar ruimteziekte, contactlenzen voor vliegers, evenwichtsfunctie, bloeddruk en hersendoorbloeding, zowel in gewichtloze omstandigheden in speciale vliegtuigen als tijdens hoge versnellingen in de centrifuge. Daarnaast keuringsarts voor jachtvliegers, docent en medische bewaking vliegers tijdens trainingen (1989-1990, Nationaal Lucht- en Ruimtevaart Geneeskundig Centrum Soesterberg, nu Centrum voor Mens Luchtvaart).
• Voorbereiding, coördinatie en uitvoering van fysiologische experimenten voor Spacelab en Euromir (1991-1995, ESA).
• Ontwikkeling spierkrachtmeter (TVD), Muscle Atrophy Research and Exercise System (MARES) en elektrische spierstimulator (PEMS) voor onderzoek bij astronauten (1995-1998, ESA)
• Geselecteerd als astronaut en lid van Europese Astronautenteam (1998-nu)

Recente werkzaamheden

Naast de reguliere astronautentrainingen, participeren de Europese astronauten ook in projecten rond de bouw van het Internationale ruimtestation ISS en het wetenschappelijk onderzoek aan boord. Kuipers werd in 1998 gestationeerd bij het European Space Research and Technology Centre (ESTEC) in Noordwijk (NL). Hij ondersteunde een actief onderzoeksprogramma op het gebied van menselijke fysiologische aanpassing aan gewichtloosheid.

Als projectwetenschapper coördineerde hij Europese experimenten op het gebied van longfunctie en bloeddrukregulatie met speciale door ESA ontwikkelde apparatuur. Dit Advanced Respiratory Monitoring System (ARMS) werd gebruikt aan boord van Space Shuttle missie STS-107. Tijdens paraboolvluchten van ESA ondersteunt Kuipers experimenten en participeert hij als onderzoeker, laborant, proefpersoon of begeleidend arts.

In 2002 volgde Kuipers de basis astronautentraining van ESA, die wordt gegeven in het European Astronaut Centre (EAC) in Keulen en het Yuri A. Gagarin Kosmonauten Training Centrum (Sterrenstad) in de buurt van Moskou.

Tijdens twee Sojoez-missies naar het internationale ruimtestation ISS van ESA-astronauten (Sojoez 6S en 7S) ondersteunde Kuipers ESA's grondteam in het Russische controlecentrum TSUP als ‘Crew Interface Coordinator’. Voor de Sojoez-missie 7S (oktober 2003), trainde Kuipers als reserve voor zijn collega Pedro Duque.

Sinds zijn ruimtevlucht in 2004 ondersteunde Kuipers de ontwikkeling van ESA hardware, spin-offs voor de gezondheidszorg en was hij betrokken bij de ruimtevluchten van collega-astronauten.

Kuipers is gekwalificeerd als Eurocom, de communicatieschakel naar astronauten in de ruimte bij het Columbus Control Centre (COL-CC) in München, Duitsland. Hij trainde als reservebemanningslid voor een lange missie naar het ISS in 2005 (Canadese missie) en in 2009 (ESA-astronaut Frank De Winne).

Op dit moment traint Kuipers als reserve voor de Japanse astronaut Satoshi Furukawa, die in mei 2011 wordt gelanceerd. Hij krijgt een opleiding als operator of specialist voor het Russische, Amerikaanse en Japanse deel van het ISS, voor de Columbus-module inclusief de wetenschappelijke apparatuur, de Canadese robotarm en voor diverse bevoorradingsschepen, waaronder het Europese Automated Transfer Vehicle (ATV). Verder traint Kuipers voor ruimtewandelingen (EVA) met zowel Russisch als Amerikaans materiaal.