| | |  | Airbus A300 usado para a realização de voos parabólicos | |
Estudantes de Física do Porto vão voar em Gravidade Zero
8 Março 2004
Duas equipas de estudantes do Departamento de Física da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP) foram seleccionadas este ano para a campanha de voos parabólicos que terá lugar nos céus de Bordéus, França, no próximo mês de Julho.
Nos últimos seis anos, a ESA tem organizado campanhas onde grupos de alunos universitários europeus se propõem realizar experiências em gravidade zero. Este ano, pela primeira vez, alunos da FCUP fizeram-se representar nesta iniciativa através de duas propostas que reúnem o melhor da ciência fundamental, engenharia, e tecnologia aeroespacial.
As duas equipas vencedoras, "Física-Porto" (João Vieira Gomes, Luís Fernandes, João Freire de Andrade e Tiago Fonseca), coordenada pelo Professor Helder Crespo, e "Space Sailors" (José António do Aido Pais, Liliana Novais, Vítor Botelho e Mariana Seabra), coordenada pelo Professor Ariel Guerreiro, apresentaram projectos onde irão estudar o escoamento de fluidos em condições de gravidade zero e a detecção de fugas de gases em naves espaciais, respectivamente.
| | Os estudantes portugueses seleccionados para a sétima campanha de voos parabólicos | |
De um total de cerca de 140 propostas, submetidas por grupos oriundos de universidades de praticamente todos os países da União Europeia, foram aprovadas apenas trinta e duas, sendo que os dois projectos do Departamento de Física da Faculdade de Ciências foram os dois projectos portugueses finalistas.
Todos os anos, 120 estudantes têm a oportunidade de fazer parte da campanha de voos parabólicos da ESA. Cada uma das 30 experiências realizadas a bordo é cuidadosamente planificada por cada uma das equipas participantes. Cada equipa é composta por 4 estudantes que provêm de um dos 15 estados membros da ESA. Os voos ocorrem no airbus A300 ZERO-G, especialmente equipado para realizar voos parabólicos.
Nestes voos, serão experimentadas condições de ausência de gravidade em tudo semelhantes às encontradas pelos astronautas nos voos espaciais.
| | "Dançando" no tecto | |
Num voo parabólico, o avião é colocado numa trajectória sub-orbital que permite criar um ambiente "queda-livre", ou de imponderabilidade. Cada manobra começa por uma manobra acrobática que inicia em posição de voo, e se inclina cerca de 45 graus ao nível das asas e do "nariz" do avião, submetendo os passageiros a uma pressão 2-g durante cerca de 20 segundos.
Depois disso, o avião é lançado na mesma trajectória parabólica que uma bola seguiria, fornecendo a todos que se encontram dentro do avião vinte segundos de gravidade zero destinados à realização de experiências. No final da parábola, o avião sai lentamente da sua trajectória e retorna ao nível do próximo arco, restaurando peso na cabine.
Na Terra tudo está continuamente sob a influência de 1g (10 m/s2). Não só necessitamos dos nossos pés para nos movermos, mas também todas as coisas que se encontram sobre uma mesa permanecem onde estão por causa da gravidade. A Natureza não poderia viver sem gravidade. A gravidade influencia tudo em torno de nós e dentro de nós, fazendo parte dos processos de base da vida e da produção dos bens, por exemplo processos biológicos no nível celular, da produção das ligas de elevada qualidade, etc.
Esta é a razão porque poder estudar estes processos num ambiente de gravidade zero é fascinante e valioso. Somente fazendo experiências na imponderabilidade, podemos aprender mais sobre a influência da gravidade na Terra.
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