EUMETSAT ilmoitti tänään, että MetOp-satelliitin ja Sojuz-kantoraketin ylimmän vaiheen Fregatin muodostamaan yhdistelmään kohdistui lauantaina 30. syyskuuta odottamaton mekaaninen sysäys. Sen vuoksi laukaisuvalmistelut päätettiin keskeyttää ja siirtää kantoraketin ylimmän osan muodostava yhdistelmä takaisin puhdastilaan tarkempia selvityksiä varten.

Alustavien tulosten mukaan satelliitille tai Fregat-rakettivaiheelle ei ole aiheutunut vaurioita, mutta varmuuden vuoksi kumpikin tarkistetaan paremmin. Satelliittia laukaisun aikaan suojaava kantoraketin nokkakartio, joka oli jo asennettu paikalleen, joudutaan sen vuoksi poistamaan, jotta satelliittia ja ylintä vaihetta päästään katsomaan visuaalisesti.

Tarkennetut mekaaniset analyysit iskusta sekä arvio sen vaikutuksista satelliitin ja Fregatin laitteisiin valmistuvat todennäköisesti ensi torstain iltaan mennessä, jolloin tietojen perusteella päätetään laukaisuvalmistelujen jatkamisesta. Mikäli valmisteluja voidaan jatkaa normaalisti ja laukaisusta vastaava Starsem-yhtiö päättää käynnistää laukaisuvalmistelut uudelleen, kerrotaan uudesta laukaisuajankohdasta lokakuun 4. päivänä.

Satelliitteja ja avaruuslaitteita käsitellään erittäin hellävaraisesti ja huolellisesti, mutta nyt kantoraketin ylintä osaa - MetOp ja Fregat sisällään - kuljetusvaunuun asetettaessa se pääsi putoamaan vapaasti muutaman senttimetrin verran käsittelyvirheen vuoksi. Laukaisun aikaan satelliitti, ylin vaihe ja koko kantoraketti joutuvat suurempien voimien ravistelemiksi, mutta koska sysäys tapahtui sivusuunnassa ja on selvästi normaalikäytännöstä poikkeava, päätettiin satelliitti ja ylin vaihe tarkistaa varmuuden vuoksi.

Lisätietoja:

ESA media relations
Reinhold Zobl
Puh. +31 71 565 4442
Sähköposti: reinhold.zobl@esa.int

EUMETSAT media relations
Livia Briese
Puh. +49 6151 807 839
Fax:+49 6151 807 7321
Sähköposti: press@eumetsat.int