Rosetta lähtee "Churyä" kohden
Euroopan avaruusjärjestön tiedekomitea päätti kokouksessaan 13.5.2003 lähettää Rosetta-luotaimen kohti Churyumov-Gerasimenko -nimistä komeettaa. Rosetta laukaistaan Ariane-5 raketin viritetyllä versiolla Guyanasta helmikuussa 2004.
Alkuperäisen suunnitelman mukaan Rosetta piti laukaista tammikuussa 2003 ja sen oli määrä mennä tutkimaan komeetta Wirtasta. Laukaisu peruttiin kantoraketin teknisten ongelmien vuoksi. Rosettaa ja sen laskeutujaa varten pitää nyt tehdä joitakin muutoksia, sillä Churyumov-Gerasimenko on suurempi kuin Wirtanen. Myös muut, vielä tutkittavana olevat erot voivat aiheuttaa pieniä muutostarpeita. ESA kuitenkin arvioi tutkijoiden ennättävän tehdä tarvittavat muutokset ennen laukaisua.
"Churyumov-Gerasimenko on Rosetalle hyvin sopiva kohde. Jo tähän mennessä tehtyjen tutkimusten mukaan Churyumov-Gerasimenko vaikuttaa vähintään yhtä mielenkiintoiselta tutkimuskohteelta kuin Wirtanen", sanoo ESAn tiedekomitean puheenjohtaja, professori Risto Pellinen Ilmatieteen laitokselta.
Rosetta laukaistaan Ariane -5 -kantoraketin viritetyllä versiolla. Tätä versiota käytetään vain kerran ennen Rosetan laukaisua.
Rosetta on pitkälti suomalaisvalmisteinen luotain. Patria on suunnitellut ja valmistanut Rosetan rakenteen ja tehonjakoyksiköt. Ilmatieteen laitoksen planeettatutkimusryhmä on osallistunut kuuden mittalaitteen suunnitteluun ja toteuttamiseen.
Rosetta on maksanut tähän mennessä yhteensä 988 miljoonaa euroa. Kohteen vaihtamisesta aiheutuvat taloudelliset ratkaisut tehdään ESAn neuvoston kokouksessa kesäkuussa. Suomen ESA-toimintaa koordinoiva ja rahoittava Tekes on sijoittanut Rosettaan 13 miljoonaa euroa.
Rosettaa varten kehitettyä teknologiaa käytetään hyödyksi kesäkuun alussa laukaistavassa Mars Express -luotaimessa.
Lisätietoja antavat:
- ESAn tiedekomitean puheenjohtaja, professori Risto Pellinen, Ilmatieteen laitos, p. 050 511 4165
- Avaruusyksikön päällikkö Esa Panula-Ontto, Tekes, p. 050 5577 853
