Täydellinen kuunpimennys ensi yönä

Auringonpimennyksiin verrattuna kuunpimennykset näkyvät laajemmilla alueilla, eikä pimennyksen seuraaminen vaadi erikoislaitteita. Kuuta kun voi normaalistikin katsoa hyvin paljain silmin sekä kiikareilla ja muilla optisilla laitteilla.

Kuunpimennys syntyy silloin, kun Auringon paisteesta syntyvä maapallon varjo pyyhkäisee Kuun ylitse. Kun Kuu liikkuu radallaan Maan ympäri ja Maa kiertää Aurinkoa, osuvat kuunpimennyksen aikaan kaikki kolme taivaankappaletta avaruudessa täsmälleen samalle suoralle.

Pimennyksen syntytavan vuoksi kuunpimennys poikkeaa auringonpimennyksestä myös siinä, että pimennys näkyy maapallolta kaikkialta, mistä Kuu on näkyvissä. Auringonpimennyksessä täydellisen pimennyksen alue on pitkä ja kapea soiro Maan pinnalla. Ensiöinen kuunpimennys näkyy parhaiten paitsi Euroopasta, niin myös Pohjois- ja Etelä-Amerikasta sekä osista Afrikkaa.

Pimennys näkyy hyvin koko Suomen alueella alusta loppuun asti, mikäli pilvet eivät vain peitä taivasta. Seuraava Suomessa näkyvä täydellinen kuunpimennys on 21. joulukuuta 2010, jolloin Kuu on parhaiten havaittavissa koko pimennyksen ajan Pohjois-Suomessa. Seuraavaa koko Suomen alueella näkyvää täydellistä kuunpimennystä pitää odottaa vuoteen 2028 asti.

Kuu sijaitsee koko yli nelituntisen tapahtuman ajan Leijonan tähtikuvion alapuolella, missä sen lähistöllä sijaitsee Regulus-tähti sekä Saturnus. Pimennyksen alkaessa Kuu on eteläisestä Suomesta katsottaessa noin 17 asteen korkeudella länsitaivaalla.

Kuu näyttää täydellisen vaiheen aikana tummanpunaiselta, sillä Maan ilmakehä taittaa valoa myös varjon alueelle ja punainen valo taittuu parhaiten.

Pimennyksen vaiheet ja kellonajat aamulla 21. helmikuuta: