Ariane 4 récompensé par l'US Space Foundation

Ce prix, décerné annuellement par la Fondation américaine pour l'Espace, a été attribué aux équipes d'Ariane 4 qui ont lancé, à bord de 116 Ariane 4, un total de 182 satellites pour cinquante clients répartis à travers le monde.

Le lanceur Ariane 4, mis en service en juin 1988, a effectué son dernier lancement en février 2003.

Pour Jean-Marie Luton, Président d'Arianespace : "Cette distinction récompense l'excellence et la fiabilité du lanceur européen. C'est un bel hommage rendu au remarquable travail de développement accompli par le CNES et de manière générale à toute l'industrie européenne fédérée par l'ESA. Nous sommes particulièrement honorés que ce prix nous soit remis par une institution aussi prestigieuse que l'US Space Foundation que je remercie au nom de tous les acteurs de cette belle aventure."

Pour Yannick d'Escatha, Président du CNES, "le succès d'Ariane 4 est lié, depuis Ariane 1, à la continuité de la volonté politique européenne de se doter d'une stratégie d'accès à l'espace, associée à une continuité organisationnelle et technique" ; il se félicite "d'un tel succès qui a permis à l'Europe de conquérir, grâce à son industrie et à Arianespace, plus de 50% du marché des services de lancement. Ariane 5, dernier né de la famille Ariane", a-t-il poursuivi, "nous permettra de conserver cette position stratégique."

Lors de la remise de ce prix à Colorado Springs, le Directeur des Lanceurs de l'ESA, Antonio Fabrizi, qui représentait le Directeur général de l'Agence Jean-Jacques Dordain, a déclaré : "Nous sommes très honorés de recevoir cette distinction de la part de la Fondation américaine pour l'Espace. Nous sommes fiers de la partager avec tous ceux qui, au CNES, chez Arianespace et dans l'industrie, ont aidé l'ESA à réaliser de telles prouesses pour l'Europe. Nous nous engageons à poursuivre dans cette voie, avec, aujourd'hui, le lanceur lourd Ariane 5 et, demain, le petit lanceur Vega et Soyouz."