L'ESA se prépare à utiliser ARTEMIS pour tester de nouveaux services de télécommunications

L'ESOA est une réalité à Bruxelles depuis le 1er mars. L'European Satellite Operators Association a été constituée par neuf opérateurs de satellites de télécommunications et de télévision en Europe: Europe*Star (GB), Eutelsat (F), Hispasat (E), Inmarsat Ventures (GB), New Skies Satellites (NL), Nordic Satellite AB (SE), SES Global (LU), Telenor Broaband Services (NO) et Telespazio (I).

L'ESOA est une alliance d'intérêts voulue par SES Global et Eutelsat, les opérateurs de deux principaux systèmes en Europe. Cette association veut d'une voix commune exprimer auprès de la Commission européenne et de l'ESA les vues et les problèmes des opérateurs européens de système spatiaux sur le marché des télécommunications, de la télévision, et du multimédia par satellites. Elle est présidée par Romain Bausch, de SES Global. Son comité exécutif est dirigé par Barry Saunders, d'Eutelsat.

Les priorités de l'ESOA en 2002 seront: la mise en oeuvre d'une stratégie spatiale en Europe, la défense des intérêts des opérateurs européens sur le marché mondial, l'augmentation des fonds pour la recherche et le développement sur les équipements au sol, et la promotion des services par satellites dans le cadre du programme à large bande e-Europe de la Commission européenne.

Claudio Mastracci, le Directeur des Applications à l'ESA, souligne l'importance de cette initiative: "La création de l'ESOA montre à quel point est dynamique ce secteur de l'industrie spatiale à un moment où l'ESA et l'Union Européenne resserrent leurs liens autour d'une stratégie cohérente de l'Europe dans l'espace. L'ESA entend avoir un dialogue fructueux avec l'ESOA pour définir de manière efficace les orientations que doivent prendre les télécommunications par satellites en Europe. Il s'agit d'établir une collaboration étroite à travers l'ESA entre les fournisseurs de services, les opérateurs et les constructeurs de satellites. L'ESA a plus que jamais besoin de comprendre dans quel sens il convient de soutenir les efforts de recherche pour rendre les services par satellites plus efficaces en Europe."

Les besoins exprimés par l'ESOA seront particulièrement utiles pour affiner les activités du plan à long terme de l'ESA pour les télécommunications. Ils serviront à définir les missions technologiques qui doivent prendre forme dans les programmes ARTES (Advanced Research in Telecommunications Systems). Ainsi les efforts en R & D, sous la forme d'expériences qu'on prévoit de réaliser avec des démonstrateurs sur orbite et à bord du prototype de la grande plate-forme européenne.