Représentation artistique de Vega

Le 29 avril, l'ESRIN (European Research Institute) de l'ESA, à Frascati (près de Rome), a vécu la signature d'un contrat pour développer et qualifier le sous-système de commande du vecteur de poussée sur le nouveau petit lanceur Vega de l'Europe.

Le contrat entre la firme belge SABCA et la société italienne ELV qui est le maître d'oeuvre de Vega a été signé par Remo Pellichero et Sergio Scippa, respectivement les PDG de SABCA et d'ELV. Assistait à l'événement Monique Wagner, Chef du Service belge de Recherche et Applications Spatiales et Fabrizio Felici, Chef du Département Vega, à l'ESA. Avec la signature de ce contrat, SABCA aura sur Vega la responsabilité non seulement de la structure inter-étage du premier étage mais surtout du développement et de la qualification du TVC (Thrust Vector Control ou commande du vecteur de poussée). Il s'agit d'un système crucial pour le bon fonctionnement du petit lanceur européen, puisqu'il assure son contrôle durant les phases de propulsion. Chaque sous-système TVC consiste en un ensemble de batterie, de deux actuateurs électro-mécanique et d'un équipement du contrôle de distribution d'énergie.

Mr Pelichero (SABCA), Mr Bianchi (ESA), Mr Scippa (ELV)

Ce contrat contribuera par ailleurs à renforcer le savoir-faire de l'Europe dans la technologie des actuateurs électro-mécaniques et améliorera son expertise dans les nouvelles techniques requises par cet important élément du lanceur.

Le programme de lanceur Vega est géré par l'ESA Integrated Project Team, depuis l'ESRIN. Le lanceur Vega, dès qu'il sera opérationnel en 2007, sera able de satelliser de 300 kg à 2 tonnes de façon économique sur des orbites polaires et basses pour de nombreuses missions scientifiques et des observations de la Terre.

A l'issue de cet événement, M. Wagner a noté: "Ce contrat représente non seulement un nouveau développement industriel et essentiel, mais surtout il permet d'accroître les compétences de SABCA comme fournisseur de sous-systèmes."