Les données de Proba-V sont désormais disponibles
Moins de sept mois après son lancement, la sentinelle de la Terre Proba-V est désormais prête à fournir des données sur la végétation mondiale à des fins scientifiques et opérationnelles.
Lancé à l'aide d'une fusée Vega depuis la Guyane française aux petites heures du 7 mai, le satellite miniature Proba-V a été conçu pour cartographier la couverture terrestre et la croissance de la végétation sur la totalité du globe, tous les deux jours et à une résolution de 330 m.
Le satellite présente des dimensions inférieures à un mètre cube et emporte un instrument "Vegetation" qui recueille la lumière dans les longueurs d'onde bleue, rouge, proche infra-rouge et infra-rouge moyen. Cela permet à Proba-V de faire la distinction entre les différents types de sols et d'espèces végétales, en ce compris les cultures.
Parmi les utilisations vitales de ces données, on peut citer la surveillance quotidienne du développement de la végétation; l'alerte des pouvoirs publics en cas de mauvaises récoltes, la surveillance des ressources hydriques intérieures et le suivi permanent des déserts et de la déforestation.
Immédiatement après son lancement, Proba-V est entré en phase LEOP (Launch and Early Operations Phase, phase de mise en orbite d'un satellite) en vue d'établir le contact, confirmer sa direction de pointage et vérifier les différents sous-systèmes afin de s'assurer de leur bon fonctionnement après les contraintes physiques provoquées par le lancement.
Tous les systèmes du satellites ont alors été activés et évalués pendant une phase de mise en service d'une durée de six mois. Celle-ci a notamment comporté un étalonnage croisé minutieux de l'imageur "Vegetation" avec la génération précédente de l'instrument, active sur le satellite français SPOT-5, afin de s'assurer de la compatibilité des données. Un étalonnage radiométrique et géométrique a également été réalisé.
Cette phase – cruciale – de mise en service, est maintenant terminée et le satellite a été déclaré apte au service opérationnel.
"Grâce aux données de Proba-V, nous nous attendons à ce que la communauté des utilisateurs – qui va des services opérationnels de Copernicus aux utilisateurs scientifiques – soit en mesure de répondre à des questions relatives à l'état de la végétation globale et à sa dynamique de variation dans un contexte saisonnier" a ainsi déclaré Bianca Hoersch, la "Mission Manager" de Proba-V.
"Cela va par ailleurs étendre les précieuses séries chronologiques qui ont débuté avec les instruments Vegetation à bord de SPOT 4 et 5 il y a quinze ans".
L'accès en temps quasi-réel avec une résolution de 1 km est libre et ouvert moyennant une inscription de l'utilisateur, tandis que les données en haute résolution sont disponibles gratuitement pour la communauté de la recherche et de l'aide au développement.
