Redu au cœur d’EDRS pour le relais des données par satellite

L’EDRS (European Data Relay System) doit mettre en oeuvre un réseau de télécommunications qui soit rapide, fiable et transparent. Il fera en sorte que, sur demande, l’information transmise par des satellites soit disponible en temps réel.

Ce système de satellites-relais est réalisé sur base d’un partenariat public-privé entre l’ESA et Astrium Services, avec un premier relais dont le lancement est prévu fin 2014.

Le principal Centre d’Opérations de la Mission (Mission Operations Centre) se trouvera dans les installations d’Astrium à Ottobrunn (près de Munich) en Allemagne. Quant au centre de rechange, dit “backup”, il sera implanté au Centre ESA de Redu, en Belgique. C’est la société Redu Space Services (RSS), à la tête d’un consortium européen, qui a obtenu le contrat pour la mise en place des deux infrastructures.

Avec EDRS, d’importantes quantités de données seront collectées via de nouvelles antennes à Redu. L’infrastructure belge servira par ailleurs à vérifier l’état de fonctionnement des charges utiles du satellite, avant d’être certifiées bonnes pour le service.

Des antennes de réserve pour recevoir la télémétrie, assurer la poursuite et la télécommande des relais EDRS dans l’espace seront également construites à Redu.

Astrium a la responsabilité de la conception et du développement de l’ensemble des segments sur orbite et au sol. Durant les opérations d’EDRS pour les 15 années à venir, il assumera le rôle de propriétaire en échange d’un service d’exploitation des relais des données.

Les premiers satellites qui auront recours à EDRS pour la transmission de leurs données seront les Sentinel-1 et Sentinel-2 du programme GMES (Global Monitoring for Environment and Security). Cet ambitieux programme de l’Union Européenne pour l’observation de la Terre est placé sous la direction de la Commission européenne avec le partenariat de l’ESA et de l’EEA (European Environment Agency).

Le système EDRS comprendra deux charges utiles à bord de satellites sur des positions géostationnaires, à quelque 35 800 km au-dessus de l’équateur. Chacun de ces relais, en ayant une visibilité sur près de la moitié du globe terrestre, sera en mesure de communiquer avec les satellites évoluant en orbite basse.

Le problème posé par ces satellites sur des orbites à seulement quelques centaines de kilomètres au-dessus de la Terre est qu’ils se trouvent en visibilité radio pour transmettre leur information durant à peine quelques minutes. Soit le temps de leur passage au-dessus d’une station au sol.

Par contre, les images et autres données de ces satellites peuvent être émises vers des relais EDRS qui sont bien au-dessus d’eux et qui peuvent les retransmettre en direct vers le sol.

Le Centre ESA de Redu fournit aussi des liaisons dans le cadre du réseau ESA de stations terrestres, ainsi que les essais sur orbite pour des satellites de l’Agence et d’opérateurs commerciaux. L’exemple le plus récent a été la réalisation des campagnes d’essais pour le satellite de télécommunications à large bande Hylas-1 d’Avanti Communications et pour les deux premiers satellites pré-opérationnels de navigation Galileo.

Par ailleurs, Redu est en charge du contrôle des petits satellites Proba de l’ESA, de la mission “contrôle” du satellite de télécommunications Artemis (qui a démontré les intéressantes possibilités de relais de données via l’orbite géostationnaire). C’est le centre « back up » pour tant l’ESA que d’opérateurs commerciaux, comme SES.

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