Satellite Planck : du CSL au CSG
Pour le départ de l’observatoire spatial européen Planck vers le Centre Spatial Guyanais (CSG) de Kourou, le Centre Spatial de Liège (CSL) organise une conférence de presse le mardi 17 février, à 15 heures.
Le satellite Planck est une pierre angulaire du programme scientifique de l’Agence Spatiale Européenne (ESA). Il a pour mission de cartographier les infimes fluctuations du rayonnement micro-onde du fond de ciel : ce rayonnement permet de retrouver les traces des premiers instants de l’univers, peu après le « Big-Bang ». Les mesures d’une précision jamais atteintes jusqu’à présent amélioreront nos connaissances sur l’âge, la composition et les premières phases de la vie de l’Univers.
Après une longue phase préparatoire de 7 années, l’ESA a confié au CSL de l’Université de Liège la réalisation des ultimes vérifications du satellite. Le défi relevé par le CSL était de reproduire les conditions extrêmes de température et de pression que subira le satellite une fois en orbite finale à 1,5 million de kms de la Terre. A cette distance, équivalente à près de quatre fois la distance Terre-Lune dans la direction opposée au Soleil, le cœur du satellite sera refroidi à une température proche du zéro absolu, de -253°C à -273°C. Le CSL, qui est l’une des quatre installations d’essais coordonnées de l’ESA, a ainsi mis au point des systèmes complexes de refroidissement pour pouvoir tester un satellite d’1,8 tonnes jusqu’à -220°C. Le satellite Planck a été réalisé par la société Thales Alenia Space pour le compte de l’Agence Spatiale Européenne.
La présence de Planck à Liège a marqué l’existence du CSL et constitue une étape importante dans le développement de ses activités d’essais en ambiance spatiale. Après 10 mois de tests intensifs à Liège, le satellite Planck quittera le CSL le mardi 17 février : il sera transféré par camion vers LIEGE Airport. De là en avion cargo, il décollera le matin du 18 février pour l’aéroport de Cayenne en Guyane. Il sera transporté jusqu’au Centre Spatial Guyanais de Kourou en vue de son lancement (avec son « frère », le satellite Herschel) dans quelques semaines au moyen d’une fusée Ariane 5.
- Les opérations de transfert du satellite au CSL débuteront vers 16h00 le mardi 17 février.
- Le camion acheminera le satellite vers LIEGE Airport par convoi exceptionnel à partir de 24h00.
- Le décollage de l’avion cargo en direction de Kourou est prévu entre 06h00 et 08h30 le mercredi 18 février à partir de LIEGE Airport.
Remarque: pendant toutes ces opérations, le satellite placé dans son container ne sera pas visible. Le service de presse dispose d’images du satellite. Des images vidéo de la campagne de tests au CSL seront également disponibles à la conférence de presse.
A l’occasion du départ de Planck vers la Guyane, le CSL-ULg, l’ESA et Thales Alenia Space feront le point sur les tests réalisés à Liège et les suites de la mission de Planck lors d’une conférence de presse, mardi 17 février 2009, à 15 heures, au Centre Spatial de Liège (CSL), c/o LIEGE Science Park, Avenue du Pré Aily, 4031 Liège (Angleur).
Intervenants :
- Bernard RENTIER, Recteur ULg, et Jean-Marc DEFISE, Directeur-général CSL-ULg
- Sergio VOLONTE, ancien responsable de coordination de Planck à l’ESA, un des « pères » de la mission Planck
- Thierry BANOS, Responsable satellite Planck chez Thales Alenia Space
Pour tout contact concernant cette conférence de presse et pour confirmer votre participation: Didier Moreau, ULg Presse-Communication, +32 (0)4 366 52 17 | +32 (0)494 57 25 30 | dmoreau@ulg.ac.be
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