La petite plate-forme GEO

Le 20 novembre, l’ESA a signé les contrats relatifs à la petite plate-forme et à la petite mission GEO avec leurs maîtres d’œuvre respectifs, à savoir OHB-System AG (Allemagne) et Hispasat S.A. (Espagne). Ces contrats ont été signés en présence de représentants de l’Agence spatiale allemande (DLR), de la Délégation de l’Espagne à l’ESA (CDTI) et de membres des autres délégations participant au programme.

A travers ce programme, il s’agit de développer une petite plate-forme polyvalente destinée à un satellite géostationnaire et de réaliser la mission correspondante, ce qui permettra à l’industrie européenne de développer des technologies pour le marché commercial des télécommunications faisant intervenir de petites plates-formes. L'ESA met son accent sur les activités R&D tandis que les partenaires industriels financent une partie considérable des côuts de développement et prennent en charge les risques éventuels du lancement et de l'exploitation future.

Elément du programme « ARTES-11 » comprenant deux volets

A cet effet, l’ESA a créé, dans le cadre de son Programme de recherche de pointe sur les systèmes de télécommunications (ARTES), un élément de programme « ARTES-11 » comprenant deux volets.

Le premier volet a trait au développement d’une petite plate-forme GEO capable de recevoir une charge utile d’une masse inférieure à 300 kg s’accomodant d’une puissance de 3 kW, et conçue pour une durée de vie opérationnelle pouvant aller jusqu’à 15 ans.

Le deuxième volet vise à développer un petit satellite GEO et à lancer la mission correspondante afin de qualifier la plate-forme pour le vol et de la valider en orbite. Le consortium piloté par la société allemande OHB-System AG travaille depuis mars 2007 au développement préliminaire de la petite plate-forme GEO. Parmi les principales équipes industrielles qui collaborent aujourd’hui au développement de la plate-forme et qui la commercialiseront ultérieurement, il convient de citer Swedish Space Corporation (Suède), Oerlikon (Suisse) et OHB-System AG ainsi que sa filiale luxembourgeoise LuxSpace. La phase de définition est terminée. En ce qui concerne les phases de conception détaillée, de fabrication et d’essai, les activités pourront maintenant démarrer grâce à la signature des contrats.

Le Siège de l'ESA, lieu de la signature

Pour ce qui est de la mission GEO, Hispasat – opérateur occupant la première place sur les marchés hispanophone et lusophone – a réuni l’équipe industrielle nécessaire pour mettre en œuvre tous les élements de la mission.

OHB-System AG sera chargé de la maîtrise d’œuvre du satellite. Tesat GmbH (Allemagne), maître d’œuvre de la charge utile, sera chargé de l’intégration du répéteur transparent (produit par Tesat) et de la charge utile REDSAT.

Le satellite Hispasat (AG1) qui verra le jour à l’issue de ces travaux devrait être lancé en 2012. Il sera mis à poste sur l’orbite géostationnaire, à 36 000 kilomètres d’altitude, et assurera des services multimédia à destination de l’Espagne, du Portugal, des îles Canaries et de l’Amérique du Sud. Il jouera un rôle particulier, et important, au sein de la flotte de satellites de Hispasat grâce aux atouts suivants :

• fourniture d’une capacité de télécommunication représentant jusqu’à 24 répéteurs en bande Ku et 3 répéteurs en bande Ka

• emport d’une charge utile tout à fait innovante, REDSAT, réalisée dans le cadre d’un projet piloté par l’industrie espagnole.

Le développement de la charge utile REDSAT sera conduit par Thales Alenia Space España, qui coordonnera un groupe d’entreprises essentiellement espagnoles, Thales Alenia Space España étant responsable du processeur de bord et EADS CASA des antennes réflecteurs et DRA.