Space Days 2014 : Faire descendre sur Terre les retombées de l'Espace

Grâce aux Space Days, l'association des entreprises spatiales de Wallonie entendait montrer comment les technologies spatiales peuvent contribuer à résoudre certains problèmes et améliorer la vie quotidienne. Au total, ce sont plus de 300 participants qui ont répondu présents.

"Nous voulons adapter nos solutions spatiales aux besoins de la planète Terre" explique ainsi Gian-Carlo Coletta (Vitrociset), président des Space Days 2014.

Des orateurs venant tant de l'ESA que de l'Union européenne ont informé les participants sur l'état des lieux des programmes Galileo et Copernicus. Galileo est le programme européen de navigation par satellites qui est amené à rivaliser avec le GPS américain. Copernicus est quant à lui le nom d'une constellation de satellites d'observation.

Il ne sera toutefois possible de faire le meilleur usage des possibilités offertes par ces deux programmes que s'il existe des entrepreneurs créatifs qui les utilisent à travers des applications et des produits. C'est à cette condition que la totalité de leur potentiel en faveur de la croissance et de l'emploi pourra être réalisé, grâce à des applications utiles pour les citoyens et les pouvoirs publics.

L'ESA et l'Union européenne ont d'ailleurs prévu de nombreux incitants financiers, comme le programme 'Integrated Applications Promotion' (IAP) de l'ESA, en faveur de ces entrepreneurs. Un atelier a permis de présenter comment le financement de projets de recherche peut ainsi être facilité.

Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si les Space Days ont eu lieu à Transinne. C'est en effet là que l'ESA a implanté l'un de ses Business Incubation Center, qui lui permet d'accompagner des startups dans leur développement de nouvelles applications basées sur des technologies spatiales.

Les Space Days ont servi de prétexte idéal pour présenter aux participants des démonstrations de plusieurs projets innovants qui ont un impact positif sur la vie quotidienne sur Terre.

UrbanZen aide par exemple les entreprises de transport à collaborer – entre elles et avec les autorités locales – afin de définir en permanence la meilleure route à suivre par les camions et les camionnettes pour leurs tournées de livraisons. Le tout en évitant les tronçons en travaux et les goulots d'étranglement, ce qui donne lieu à moins d'embouteillages et moins de pollution de l'air.

Les visiteurs ont pu également profiter des Space Days pour visiter le centre ESA de Redu. Ce centre joue d'ailleurs un rôle important dans le programme Galileo puisque c'est depuis Redu que tous les nouveaux satellites sont testés après leur lancement.

L'avenir n'a pas été oublié. En effet, si l'on souhaite que soient remplis tous les emplois créés par les nouvelles infrastructures et applications, il sera nécessaire de motiver de nombreux jeunes à entamer une carrière dans le secteur spatial. 

"Les employés dans l'industrie spatiale européenne ont en moyenne 44 ans, ce qui est relativement âgé. Nous devons anticiper", constate Dominique Tilmans, ancienne présidente du groupe Espace du Sénat de Belgique. 

C'est la raison pour laquelle elle a annoncé pendant les Space Days le lancement des "Space Mentors". Les "Mentors" doivent contribuer à améliorer la coopération entre les entreprises et les universités, tout en aidant les jeunes à trouver le chemin vers le job de leurs rêves dans le secteur spatial.

"Cette initiative est un succès. Plus de 80 "Space Mentors" se sont déjà inscrits. Cela démontre que cette idée répond à une préoccupation partagée également par les professionnels du secteur", conclut Dominique Tilmans.