Arianespace Vol 142 : Résultats de la commission d’enquête et plan d’actions
[Arianespace Communiqué de Presse 01/27] La commission d’enquête, chargée d’analyser l’échec du Vol 142, a présenté son rapport à Arianespace le mercredi 1er août. Elle avait été nommée le 16 juillet dernier à la suite du dysfonctionnement de l’étage supérieur (EPS) d’Ariane 5 lors du Vol 142 dans la nuit du 12 au 13 juillet. Conformément à son mandat, elle a établi les causes de l’anomalie observée lors du Vol 142 et recommandé les mesures à prendre pour en corriger l’origine.
Toutes les recommandations ont été acceptées par Arianespace qui les mettra en œuvre dans les plus brefs délais. Arianespace prévoit le prochain lancement Ariane 5 fin novembre 2001 soit un décalage de 2 mois environ par rapport au calendrier initial des vols Ariane 5.
La commission d’enquête
Les causes de l’incident
Après une analyse complète de toutes les mesures effectuées pendant le Vol 142 et l’étude de la documentation relative à la production, la qualité et à l’historique technique de tous les vols Ariane 5 à ce jour, elle a enquêté auprès des équipes de production et de développement en Europe.
Ses travaux ont abouti à cerner précisément l’anomalie de propulsion de l’étage supérieur à ergols stockables (EPS) d’Ariane 5 qui est à l’origine de l’orbite dégradée du Vol 142. Ils confirment que toutes les opérations de préparation et de chronologie du Vol 142 ainsi que les conditions du vol pendant toute la partie précédent l’allumage du moteur Aestus de l’étage EPS se sont déroulées normalement.
Le rapport de la Commission d’enquête met en évidence une instabilité de combustion à l’allumage de l’Aestus. Ce phénomène a perturbé les conditions de combustion des ergols et entraîné une baisse de poussée du moteur. Ces conditions ont aussi conduit à l’épuisement prématuré d’un des ergols, provoquant l’extinction du moteur avant l’instant nominal.
La forte variation de pression à l’origine de l’instabilité de combustion à l’allumage du moteur Aestus est attribuée à une interaction hydraulique entre le système d’alimentation en ergols du moteur et les circuits internes de la chambre de combustion.
La commission d’enquête a par ailleurs clairement établi l’absence de tout lien avec Ariane 4.
Les recommandations
Le déroulement anormal de la séquence d’allumage impose un approfondissement de la connaissance de cette phase.
Les recommandations de la commission d’enquête portent sur les points suivants :
- Modélisation mathématique dynamique des conditions hydrauliques accompagnant l’allumage du moteur Aestus,
- Amélioration de la phase d’allumage pour la rendre plus progressive et plus douce,
- Adaptation des critères de qualification de la phase d’allumage modifiée,
- Adaptation des bancs d’essai au plus proche des conditions de vol,
- Démonstration de marges de fonctionnement en vol par un programme d’essais moteurs,
- Réception des prochains moteurs de vol selon ces nouveaux critères.
Ces recommandations ont toutes été acceptées par Arianespace et seront appliquées dans les plus brefs délais en liaison avec les industriels concernés.
Le plan d’actions
Après analyse des recommandations, Arianespace avec l’ESA et le CNES et en coordination avec les industriels du programme Ariane, a défini un plan d’actions comprenant:
- L’analyse des données recueillies lors des essais au sol et du fonctionnement en vol du moteur Aestus et de l’étage EPS, en particulier ceux permettant une analyse fine de la séquence d’allumage,
- La modélisation dynamique du système d’alimentation en ergols du moteur,
- La reprise de la modélisation mécanique de certains éléments de la chambre,
- L’évaluation d’un moyen de contrôle du débit de l’ergol MMH à l’allumage,
- La définition, la validation et la qualification des modifications nécessaires de la séquence d’allumage,
- La mise à niveau du banc d’essais au plus proche des conditions de vol,
- Un programme d’essais sur des moteurs Aestus de qualification et de vol,
- Le réexamen des procédures de contrôle et de qualité en production,
- L’application et la réception des modifications sur les moteurs des prochains vols Ariane 5.
La mise en œuvre de ce plan d’actions permet à Arianespace de prévoir le prochain lancement Ariane 5 fin novembre 2001, soit un décalage de 2 mois par rapport à la date initiale du vol Ariane 511.
Les lancements Arianespace continuent
Le prochain lancement Vol 143 est prévu fin août depuis le Centre Spatial Guyanais, Port Spatial de l’Europe : une Ariane 44L mettra en orbite le satellite de télécommunications, Intelsat 902.
ESA Artemis Journal 20-07-2001 
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