C’est le 25 décembre prochain, jour de Noël, que « Mars Express » a rendez-vous avec la planète rouge, au terme d’un voyage de six mois dans le système solaire. La sonde martienne de l'ESA, lancée le 2 juin 2003, aura alors parcouru 400 millions de kilomètres à une vitesse moyenne d’environ 10 km par seconde. Une série de manœuvres complexes et audacieuses, entamées au cours de la nuit du 24 au 25 décembre, permettront de l’injecter sur une orbite elliptique proche des pôles. L’atterrisseur Beagle 2 - qui se sera séparé six jours plus tôt de l’orbiteur - devrait au même moment se poser à la surface de Mars.

Cet événement pourra être suivi en direct au Centre européen d'opérations spatiales (ESOC) de l'ESA, à Darmstadt (Allemagne) le 25 décembre de 01h30 à 14h00 (heure locale), en compagnie des chercheurs associés au programme et des responsables de la mission et des opérations, ainsi que des principaux directeurs de l'ESA, parmi lesquels figureront le Directeur général de l'Agence, Jean-Jacques Dordain, le Directeur du Programme scientifique, David Southwood et le Directeur du Soutien technique et opérationnel, Gaele Winters.

Les principaux évènements de la nuit pourront être également suivis sur le Web, à l’adresse suivante : http://mars.esa.int . Le site « Mars Express » proposera, outre la couverture en direct de ces évènements, toute une série d’informations, d’articles de fond, d’images et de séquences vidéo.

Le service TV de l'ESA assurera la retransmission en direct des opérations depuis l’ESOC. Cette couverture sera diffusée gratuitement sur le canal suivant :

Satellite : Astra 2C à 19° Est

Répéteur 57, horizontal, DVB- MPEG-2

Fréquence : 10832 MHz

Polarisation : Horizontale

Débit de symbole : 22000 MS/s

FEC : 5/6

Nom du service : ESA

Tous les détails concernant les retransmissions et les coordonnées satellitaires sont disponibles sur le site http://television.esa.int.

Les représentants des médias souhaitant participer à la réunion de presse organisée à l’ESOC sont invités à remplir le formulaire ci-après et à l’adresser par Fax au service des relations avec les médias de l'ESA : + 33 (0)1 53 69 76 90.

Pour plus d'informations, veuillez contacter

ESA - Service des Relations avec les médias

Tél.: +33(0)1.53.69.7155

Télécopie : +33(0)1.53.69.7690

Mars Express - Réunion de presse ESOC - 25 décembre 2003

Programme

01h00 (locale) - Accueil des médias

01h30- 02h15 - Possibilités d’interviews et de tournage dans la salle de contrôle principale

02h25-02h40 - Programme ESA TV 1ère partie. Ouverture de la réunion /Allocution de bienvenue.

03h40-03h56 - Programme ESA TV 2ème partie.

Animations/graphiques des principales étapes de la mission

03h45 - Atterrissage prévu de Beagle-2

03h47-04h18 - Insertion en orbite de Mars Express - allumage du moteur principal

04h15-04h20 - Programme ESA TV 3ème partie.

04h30-07h00 - Petit déjeuner et possibilités d’interviews

05h30-05h40 - Programme ESA TV 4ème partie. Point sur la mission

07h30 - Résultats du survol prévu de Mars Odyssey (survol à 06:15). Réception possible des premiers signaux de Beagle 2

08h45-09h20 - Programme ESA TV 5ème partie. Confirmation de l’insertion en orbite de Mars Express et de l’atterrissage de Beagle 2. Résultats de la mission/ déclarations officielles.

09h30-10h00 - Conférence de presse à l’ESOC (non télévisée - possibilité de la suivre par téléphone en appelant le + 49 69 40 35 96 81).

10h30 -13h00 - Buffet de Noël

Possibilités d’interviews individuelles.

14h00 - Fin de la réunion

Centre de Presse ESA/ESOC : +49.6151.90.22.66