L’ISS accueillera bientôt l’astronaute suédois Christer Fuglesang

Avec les six autres membres de l’équipage, il rejoindra la Station spatiale internationale (ISS) pour une mission qui a pour objectif d’intégrer un nouveau segment à l’ossature de la station et de raccorder le nouvel ensemble de panneaux solaires et de radiateurs au réseau électrique et de régulation thermique du complexe orbital.

Discovery décollera du Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral (Floride) le 8 décembre à 3h36 heure de Paris (2h36 TU). Son amarrage à la station spatiale est prévu le 10 décembre à 0h00 heure de Paris (le 9 décembre à 23h00 TU).

Christer Fuglesang retrouvera alors son collègue allemand Thomas Reiter, qui fait partie de l’équipage actuel de la station depuis le 6 juillet dernier. C’est la première fois que deux astronautes de l’ESA seront réunis dans le cadre d’une même mission ISS. Ils regagneront la Terre ensemble à bord de Discovery.

A l’occasion de sa mission de 12 jours, Christer Fuglesang effectuera deux sorties dans l’espace sur les trois qui sont prévues.

Baptisée Celsius, en hommage au célèbre astronome suédois Anders Celsius (1701-1744), la mission de Christer Fuglesang consistera notamment à réaliser plusieurs expériences européennes dans le domaine de la physiologie humaine et de la dosimétrie des rayonnements ainsi que des expériences de type éducatif sur les mêmes sujets. Avec Celsius, l’ESA confirme la place importante qu’elle occupe dans le programme ISS et dans l’assemblage de la station. D’autres astronautes de l’ESA s’entraînent d’ores et déjà pour les prochaines missions d’assemblage. Le prochain à partir, l’Italien Paolo Nespoli, participera au vol STS-120 qui acheminera l’élément de jonction européen n°2 vers l’ISS en septembre 2007. En octobre 2007, c’est l’Allemand Hans Schlegel qui rejoindra à son tour la station spatiale dans le cadre de la mission STS-122, destinée à la mise en orbite du laboratoire Columbus de l’ESA. Des bulletins d’actualité, des informations générales sur la mission, ainsi que des images et des vodcasts sont disponibles en anglais et en suédois sur le portail internet de l’ESA: http://www.esa.int/celsius.

Le vol STS-116 étant programmé à une heure avancée de la nuit pour l’Europe, l’ESA ne compte pas organiser d’événement pour la presse dans ses centres opérationnels. Les séquences vidéo fournies en direct par la NASA seront accessibles sur le site de la mission Celsius de l’ESA .

Le service de télévision de l’ESA (ESA-TV) assurera la retransmission du programme de télévision de la NASA du début du commentaire relatif à la mission (21h30 heure de Paris) jusqu’à la fermeture de l’écoutille (environ 1h30 heure de Paris), et reprendra la retransmission pour la chronologie finale et le lancement. Il proposera aussi un résumé des événements le 8 décembre à 5h30 heure de Paris.

ESA-TV assurera ensuite la couverture quotidienne de la mission en retransmettant à 9h00 heure de Paris les communiqués de la NASA récapitulant l’essentiel des informations du jour, et couvrira par ailleurs, à temps pour la préparation des journaux du matin, les deux sorties dans l’espace (EVA) de Christer Fuglesang.

Les caractéristiques des liaisons satellite et les horaires de transmission seront publiés sur le site http://television.esa.int le 4 décembre.

A l’occasion de la mission du premier astronaute suédois, l’ESA organise avec le Swedish National Space Board (SNSB) et la ville de Stockholm une manifestation spéciale dans le « Kulturhuset », SpaceCamp Stockholm, où seront présentées - du 7 au 20 décembre - une série d’activités ayant trait à la promotion de l’espace et de ses applications : expositions, conférences, ateliers, films etc. Un événement y sera organisé en direct à l’intention du grand public et des représentants des médias pendant le lancement de la navette Discovery.

Pour tout renseignement supplémentaire sur le SpaceCamp Stockholm, prière de contacter Rosita Suenson (Tél : +31 652 06 21 58).

Pendant la durée de la mission, vous pouvez joindre des représentants ESA en charge des relations avec les médias aux numéros suivants :

Stockholm, Kulturhuset du 7-20 Décembre:
Rosita Suenson
Mob:+31 652 06 21 58

ESA au NASA Kennedy Space Center du 6-8 Décembre et du 18-20 Décembre:
Franco Bonacina
Tel:+33 6 08 74 61 09

ESA au NASA Johnson Spaceflight Center à partir du 9 Décembre jusqu’à l’atterrissage
Clare Mattok
Tel:+33 6 75 69 58 63