Vega se prepare pour l’exploitation
Le programme Vega vient de franchir ces derniers jours des étapes significatives dans sa mise en exploitation avec la décision d’engager la campagne du premier lancement, la commande par l’ESA et Arianespace de quatre nouveaux lanceurs et le démarrage des études pour le lancement de la sonde LISA Pathfinder.
La décision d’engager la campagne du premier lancement
Les 13 et 14 octobre s’est tenue à Frascati (Italie), la « Flight Readiness Review » (FRR) sur la base de laquelle le Directeur général de l’Agence spatiale européenne (ESA) a décidé de démarrer la campagne de lancement du vol de qualification de Vega, les équipes opérationnelles d’Arianespace apportant leur soutien pour cette campagne. Les étages du lanceur de qualification sont arrivés en Guyane le 24 octobre pour un début de campagne prévu le 7 novembre en vue d’un premier lancement à la fin du mois de janvier 2012.
La commande par l’ESA et Arianespace de quatre nouveaux lanceurs
L’ESA, Arianespace et ELV, le maître d’oeuvre de la production des lanceurs, ont signé en septembre le contrat pour la production de quatre nouveaux lanceurs opérationnels Vega. Ce contrat complète le contrat pour l’achat d’un premier lanceur signé l’année dernière dans le cadre du contrat VERTA, correspondant aux cinq lancements suivant le vol de qualification.
Le démarrage des études pour le lancement de LISA Pathfinder
Les études pour le lancement du satellite scientifique de l’ESA, LISA Pathfinder, avec un lanceur Vega du contrat VERTA ont commencé à la fin du mois de septembre. Le lancement est prévu dans la période d'octobre 2013 à septembre 2014.
Un petit lanceur pour l’Europe
Les performances du nouveau petit lanceur européen Vega complètent parfaitement celles du lanceur lourd Ariane 5 et du lanceur moyen Soyouz.
Vega est conçu pour accomplir une large gamme de missions et peut s’adapter à différentes configurations de charge utile en fonction des besoins du marché.
Il offre notamment la possibilité de lancer aussi bien un unique satellite qu’un satellite principal accompagné de six microsatellites.
Il peut transporter des charges utiles d’une masse comprise entre 300 et 2 500 kg selon le type et l’altitude de l’orbite spécifiée par le client. La mission de référence correspond au lancement d’un satellite de 1 500 kg sur une orbite polaire à une altitude de 700 km.
Vega est un programme de l’ESA financé par l’Italie, la France, l’Espagne, la Belgique, les Pays-Bas, la Suisse et la Suède.
Le maître d’œuvre industriel est la société ELV SpA, détenue à 70% par Avio SpA et à 30% par l’Agence spatiale italienne (ASI). ELV est responsable du développement et de la production du lanceur ainsi que de sa livraison et de son intégration sur le site de lancement.
En tant que futur fournisseur de services de lancement Vega, Arianespace est chargée des opérations de lancement.
