INFO 06-2004. Vendredi 10 septembre, une cinquantaine de jeunes de trois pays se joindront à une équipe d’astronautes de l’ESA ainsi qu’à des membres du Bureau du Fonds d’éducation ISS pour le lancement du DVD “Newton in Space” au Centre des utilisateurs Erasmus, à l’ESTEC (Noordwijk, Pays-Bas).

A cette occasion, l’astronaute espagnol de l’ESA Pedro Duque exposera les raisons de sa participation aux activités éducatives et ce qu’il en attend de positif pour les jeunes. Le programme de 17 minutes sera présenté en première à un public qui comptera dans ses rangs les jeunes acteurs titulaires des rôles principaux. A l’issue de la projection, les lycéens expliqueront les astuces qu’ils ont trouvées pour démontrer les lois de Newton à partir de situations banales de la vie quotidienne.

“Newton in Space” est le premier d’une série de DVD éducatifs lancée par l’ESA pour expliquer des principes scientifiques fondamentaux de manière compréhensible pour des enfants. Les leçons sur les lois de Newton ont été filmées en orbite, à bord de la Station spatiale internationale, et sur Terre. Pedro Duque s’est associé à son collègue russe Alexandre Kaleri pour réaliser les expériences correspondantes en orbite tandis que les 48 lycéens ont utilisé patinoires, piscines et salles de billard en guise de « laboratoires au sol ».

Le DVD a été conçu pour un usage scolaire et pour inciter les jeunes de 12 à 18 ans à pratiquer des exercices collectifs. Les leçons sur les lois de Newton sont disponibles dans douze langues européennes (*). Le DVD est livré dans une mallette contenant également le Guide de l’enseignant ainsi qu’une documentation présentant la Station spatiale internationale (ISS), des activités pluridisciplinaires à exécuter en classe, des références disponibles sur le Web, et une bibliographie. Les exercices proposés dans le Guide de l’enseignant peuvent bien entendu être distribués aux élèves sous forme de photocopie.

“Nous proposons cette formule divertissante dans le but d’aider les enseignants à motiver leurs élèves. Cet objectif, on peut l’atteindre en s’appuyant, entre autres, sur des exemples rencontrés dans les vols spatiaux habités”, déclare Elena Grifoni, Chef du Bureau Projets éducatifs ISS. « Nous espérons que les jeunes trouveront du plaisir à regarder ce DVD et qu’ils apprendront, par la même occasion, des notions scientifiques fondamentales”. Plus de 10 000 exemplaires du DVD seront distribués dans des établissements secondaires des Etats membres de l’ESA.

Dans le cadre de cette manifestation du 10 septembre, l’ESA accueillera également des membres du Bureau du Fonds d’éducation ISS, qui doivent se rendre à l’ESTEC pour leur réunion annuelle. Le Fonds a été mis en place par l’Agence pour inciter des organismes et des particuliers à contribuer à des projets éducatifs et encourager les jeunes Européens à s’orienter vers des disciplines scientifiques. Parmi ses membres, le Fonds compte plusieurs prix Nobel, des entreprises du secteur spatial, des planétariums, ainsi que tous les astronautes de l’ESA.

La manifestation organisée pour le lancement du DVD au Centre des utilisateurs Erasmus, à l’ESTEC (Noordwijk, Pays-Bas) commencera à 13 heures et s’achèvera à 17 heures.