La Terre vue de l'Espace : la Grande-Bretagne et l’Irlande
Cette image prise par Envisat nous montre les îles de Grande-Bretagne et d’Irlande, qui se situent au nord-ouest du continent européen.
L’île de Grande-Bretagne (à l’est, ici sur la droite), qui se divise principalement entre l’Angleterre (au sud), le Pays de Galles (à l’ouest) et l’Ecosse (au nord), est ici largement recouverte par des nuages mais ceux-ci laissent aussi apparaître des taches blanches dans les régions recouvertes de neige.
De violentes tempêtes ont ravagé la Grande-Bretagne depuis le 2 février, date à laquelle le pays a subi les chutes de neiges les plus étendues depuis près de 20 ans.
Des eaux rendues brunâtres par les sédiments sont visibles le long des côtes de l’île, aussi bien du côté de la Mer du Nord (à droite) que de la Mer d’Irlande (centre de l’image).
L’île d’Irlande est visible dans le coin inférieur gauche de l’image. Elle est divisée entre la République d’Irlande (qui couvre les cinq sixièmes de l’île) et l’Irlande du Nord, toujours rattachée au Royaume-Uni (au nord-est de l’île). Il est rare que l’Irlande apparaisse aussi visible que sur cette image en hiver, car la météo typique à cette époque de l’année est très nuageuse et pluvieuse.
L’Irlande bénéficie d’un climat doux, sous l’influence de l’Océan Atlantique (visible à gauche) et du courant chaud du Gulf Stream. Les vents du sud-ouest venus de l’Atlantique amènent de très fortes précipitations sur le nord-ouest, l’ouest et le sud-ouest du pays.
L’Irlande est parcourue par un réseau de
Le grand lac bleu foncé visible au nord-est de l’Irlande (en haut à droite de l’île) est le Lough Neagh, situé à environ 30 km à l’ouest de Belfast, capitale de l'Irlande du Nord. D’une superficie de 392 km2, il s’agit du plus grand lac de l’archipel britannique.
Cette image a été prise le 7 février 2009 par la caméra MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer) d’Envisat en mode « pleine résolution » qui permet de distinguer des détails de 300 m au niveau du sol.
