La couverture végétale révélée comme jamais auparavant
Un nouveau portrait de la Terre, réalisé depuis l’espace, montre la couverture végétale du globe avec une résolution sans précédent. En partenariat avec l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, l’ESA a présenté à des scientifiques la version préliminaire de cette carte lors du deuxième atelier du programme GlobCover qui s’est déroulé en mars à Rome.
La couverture végétale de la terre a déjà été tracée depuis l’espace auparavant, mais cette carte, qui sera publiée en juillet lorsqu'elle sera finalisée, bénéficiera d'une résolution dix fois plus fine que toutes celles qui l'ont précédée.
Les scientifiques, qui utilisent ces données pour représenter graphiquement les tendances de la couverture végétale du globe, étudier les écosystèmes naturels et gérés et dresser des modèles de l’extension et des impacts du changement climatique, saluent le produit – créé dans le cadre du projet GlobCover à l'initiative de l'ESA – comme un événement important.
« Le système GlobCover constitue une avancée importante dans nos capacités à produire automatiquement de nouvelles cartes de la couverture végétale terrestre avec une résolution plus fine et un contenu thématique plus détaillé que jamais auparavant », déclare Frédéric Achard du Centre commun de recherche (CCR) de la Commission européenne.
« Ce produit GlobCover est beaucoup plus qu’une carte. Il s’agit d’une démonstration scientifique et technique opérationnelle de la première représentation cartographique automatisée à l’échelle mondiale et capable de fournir la description détaillée des états de la couverture végétale nécessaire à une modélisation régionale du climat », déclare le professeur Pierre Defourny, de l’Université catholique de Louvain, concepteur du processus de classification des terrains.
Pour John Latham de l'Organisation des nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), « les données sur la couverture végétale sont un préalable essentiel à la gestion durable des ressources naturelles, à la protection de l’environnement, à la sécurité alimentaire, aux études sur le changement climatique et aux programmes humanitaires ».
« Le produit GlobCover, qui constituera la première carte librement disponible d’une résolution de 300 m, représente une avancée fondamentale pour une communauté de participants à grande échelle ».
Jaap van Woerden, du Programme des Nations unies pour l’environnement (UNEP), déclare : « Cette carte peut faciliter considérablement le travail de l’UNEP et de ses partenaires dans le traitement des problèmes d’environnement prioritaires comme le changement climatique et la gestion des écosystèmes. »
Pour le professeur Christiane Schmullius de l’Université d’Iéna en Allemagne, le produit GlobCover « révolutionne la cartographie de la couverture végétale terrestre. »
Cette carte est basée sur 20 téraoctets d’imagerie – soit l’équivalent du contenu de 20 millions de livres – réalisée de mai 2005 à avril 2006 par le spectromètre imageur à moyenne résolution MERIS du satellite Envisat.
Toutes les images sont alors soumises à une technique de traitement standardisé développée et exécutée par Medias-France/Postel, en collaboration avec Brockmann Consult, l’Université catholique de Louvain et d’autres partenaires.
La carte représente 22 types différents de couverture végétale, dont des terres d'assolement, des zones marécageuses, des forêts, des surfaces artificielles, des étendues d’eau et des zones de neige et de glace permanentes. Afin d’offrir à l’utilisateur un maximum d'avantages, la légende thématique de la carte est compatible avec le schéma de classification de la couverture végétale des Nations unies (LCCS).
Lancé en 2005, GlobCover fait partie de l’Élément Utilisateurs de données (DUE) de l’ESA pour l’observation de la terre. Un réseau de partenaires internationaux travaille avec l’ESA sur le projet, parmi lesquels le Programme des Nations unies pour l’environnement (UNEP), l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), Centre de recherche conjoint de la Commission européenne (JRC), Agence européenne pour l’environnement (EEA), le Programme international géosphère-biosphère (PIGB) et le bureau de l’équipe du projet pour l’Observation globale de la couverture forestière et de la dynamique de l’occupation des sols (GOFC-GOLD).
Pour plus d’informations sur les produits GlobCover et leur disponibilité, consultez le site Internet de GlobCover .
NOTA : il manque un mot dans la version anglaise.
Global Observations of Forest Cover and Global Observations of Land Cover Dynamics (GOFC-GOLD)
