Le Directeur général de l'ESA félicite l'Administrateur de la NASA pour le succès du lancement de la Navette
ESA PR 37-2005. Après le lancement de la Navette Discovery, qui s'est déroulé avec succès aujourd'hui au Centre spatial Kennedy en Floride, Jean-Jacques Dordain, Directeur général de l'ESA, a déclaré : "La Navette spatiale a pris un nouveau départ. J'adresse mes félicitations à l'Administrateur et à l'ensemble du personnel et des contractants de la NASA qui ont contribué à ce succès. La Navette joue un rôle fondamental dans l'assemblage et la desserte de la Station spatiale internationale, à laquelle l'Europe participe aux côtés des Etats-Unis, de la Russie, du Japon et du Canada. L'accident de Columbia a été pour nous une tragédie, ce vol est pour nous un succès.”
Discovery a décollé aujourd'hui à 16 h 39, heure française à destination de la Station spatiale internationale (ISS). Cette mission de 12 jours (STS-114) est la première depuis le tragique accident de Columbia du 1er février 2003.
Les ingénieurs de la NASA ont travaillé sans relâche afin de remédier à l'anomalie détectée le 13 juillet, avant le lancement, sur le circuit du capteur de niveau d'hydrogène liquide lors d'un contrôle de routine. La première tentative de lancement de Discovery avait alors dû être reportée.
Jean-Jacques Dordain a ajouté : “La Navette va nous permettre d'augmenter rapidement le potentiel scientifique de la Station spatiale internationale. Nous pouvons désormais envisager sur des bases solides, avec tous les partenaires de l'ISS, la poursuite de son assemblage et de son exploitation. Le prochain vol de la Navette enverra l'astronaute de l'ESA Thomas Reiter à bord de l'ISS pour une mission de longue durée, tandis que Christer Fuglesang lui succédera en 2006 pour une mission d'assemblage."
Dans le cadre de la mission STS-114, les sept astronautes de la Navette sont chargés de livrer plusieurs tonnes de fournitures à bord de l'ISS pour les besoins de l'équipage actuel Expedition 11, composé de Sergueï Krikalev et John Phillips. La charge utile pressurisée est transportée dans la soute de Discovery à bord d'un module logistique polyvalent (MPLM) fabriqué en Europe, dénommé Raffaello. Une fois arrivé à destination, le MPLM, développé par l'Agence spatiale italienne (ASI) pour la NASA, sera arrimé au nœud de jonction Unity de l'ISS pour le transfert de sa charge utile. Il réintégrera ensuite la soute de la Navette.
Discovery doit s'arrimer à l'ISS le 28 juillet à 13 h 16, heure française, et revenir sur Terre le 7 août à 11 h 54.
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