Le Comité des relations internationales de l’ESA traite des multiples relations qu’entretient et développe l’Agence avec des Etats ou organismes non-membres. Les liens de coopération de l’Agence avec d’autres puissances spatiales tels les US, la Russie, le Japon ou la Chine se sont intensifiés ces dernières années, de même que se sont multipliées ses collaborations notamment avec l’Union européenne, des pays d’Europe centrale et orientale, des pays en développement d’Asie et d’Amérique latine ou avec des institutions relevant des Nations Unies. Ces collaborations s’étendent à tous les domaines des sciences et des techniques spatiales et de leurs applications.

Le Comité des relations internationales, qui réunit les Délégations des 15 Etats membres de l’Agence et du Canada (Etat associé) est actuellement présidé par M. Patrick Piffaretti, Chef suppléant du SSO (Swiss Space Office). Le Comité tient traditionnellement l’une de ses réunions dans le pays d’origine de son Président.

A l’occasion de cette réunion, le SSO organise le 31 mai à l’EPFL (Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne), en collaboration avec l’ESA, une présentation de la Charte Internationale « Espace et Catastrophes Majeures » ouverte en particulier à un public de possibles utilisateurs. Le but principal de la Charte, instituée en octobre 2000, est la fourniture de données satellitaires permettant d’améliorer les conditions d’intervention lors de catastrophes naturelles et technologiques. Une telle situation de crise peut inclure la perte de vies humaines ou encore des dommages à grande échelle occasionnés par des phénomènes naturels (cyclones, tremblements de terre, éruptions volcaniques, inondations ou feux de forêts) ou par des accidents technologiques (émissions de substances radioactives ou toxiques, par exemple).

En tant qu’Etat membre de l’ESA, la Suisse est partie prenante à la Charte et à ses potentialités. Le but de l’événement précité est de présenter la Charte, sa structure et son fonctionnement notamment par le biais de quelques cas réels survenus récemment.

La présentation de la Charte est ouverte aux représentants des médias sur invitation. Madame Pascale Richard (pascale.richard@sso.admin.ch) est le point de contact au Swiss Space Office.